– В чем дело, Юлли?

– Мой господин!..

Слезы из глаз и – горе на лице. Кажется, настоящее. Но только лишь кажется. Ее душа черна. Ее разум – извращен. И жива она лишь потому, что у него нет альтернативы. Даже шестьдесят процентов совместимости больше, чем ничего.

– Вы вернулись! Мой господин…

Хм… А ведь действительно она не лжет. Симбионт искренне рада его возвращению. Расставание – жуткая пытка для нее. Ибо даже с активатором девушка также не прошла полной модификации, если не считать подавления личности прежнего носителя тела. Нет. Что-то случилось! Экстраординарное.

– Что произошло?

– Солютанка умерла.

– Как?!

Он действительно потрясен. Ведь женщина, несмотря на перенесенные пытки, ушла вместе с детьми на своих ногах. Тем более что он приказал вылечить ее.

– Я… Я не знаю, мой господин. Она увидела меня стоящей на галерее, вскрикнула и упала мертвой. Никто ничего не понимает.

– А дети?

– Они закрылись в своей комнате и не выходят. С ними Ююка, мой господин…

– Понятно.

Отвернулся. Симбионт поняла, что большего от него не добьется и удерживать Прогноста нет смысла. Опустила голову.

– Мой господин, Ююка просила передать, чтобы вы не волновались за детей. И… не беспокоили их сейчас. Утром все будет нормально.

Взглянул на нее, стоящую с прижатыми к высокой груди руками, с залитым слезами лицом, кивнул:

– Принеси мне чего-нибудь поесть. Я ужасно голоден.

Мгновенная вспышка улыбки на красивом лице. Торопливое движение к двери.

– Где тело?

– Оно… Внизу, господин. В стазисе. Мы ждали ваших распоряжений.

– Хорошо. Иди. Я жду.

– Да, мой господин!..

Умчалась, словно вихрь. А у него – новая загадка. Смерть рабыни. Может, она из Знающих? Тогда никакой тайны нет. Или что-то связанное именно с Симбионтами? Тронул передатчик на виске. База отозвалась мгновенно:

– Слушаю, Командующий.

– Немедленно приступить к расконсервации пятидесяти процентов имеющихся заводов-автоматов. Максимально форсировать строительство и восстановление всех сооружений. Тело женщины, находящейся в стазис-поле, исследовать и предоставить мне все данные. Затем – похоронить по человеческому обряду. Данные о нем взять в любом сканированном мозгу.

– Вас понял, Командующий. Приоритет?

– Высший.

– Приступаю, Командующий.

Отключился. А вот и Юлли. Спешит. Катит полный столик еды. Все горячее, только что приготовленное. Повара на кухне, наверное, чуть с ума от страха не сошли, когда к ним ворвалась хозяйка, как они считают. Впрочем, откуда им знать, что эта темнокожая женщина сама еще неделю назад была здесь рабыней.

Иван едва заметно, кончиками губ, усмехнулся… Мои дети. Они сами выбрали себе именно ту женщину. И вдруг она умерла. Причиной ее смерти они считают Симбионта. Не приведет ли это к осложнениям между ними? Впрочем, мою половину малыши всегда игнорировали. Они гораздо больше внимания уделяют Ююке, чем Юлли. Та для них словно не существует. Как-то странно такое поведение для мальчика, который любит своего отца. Он бы ревновал меня страшно к этой женщине, считая, что она хочет отобрать меня у него. А тут – все, как обычно. Или здесь виновата Врединка? Получив сестру, или жену, с какой точки зрения посмотреть, Михаил посчитал себя самостоятельным и не хочет лезть в дела отца? Или в нем уже просыпается Прогност? Боже, как я запутался! Как же все осложнилось! Моя голова просто пухнет! Мне гораздо легче просчитать квадрильоны вариантов развития событий, спланировать экономику пары Вселенных, чем разобраться со своей семьей и собственными чувствами. Но – увы. Я – отец. Двух чудесных детишек…