– Мой господин, все готово!..

Стол уже накрыт. Юлли спешила изо всех сил, но нигде на скатерти нет ни крошек, ни капель. Все движения отточены до сотых долей микрона. Кажется, что вот сейчас с половника сорвется расплавленный жир, но… уже подставлена тарелка. Даже имея такую ситуацию, как то, что она ненавидит своего нынешнего Прогноста, инстинкты Симбионта неистребимы. Сделает все, чтобы ее господин был доволен перед соединением… О чем я думаю?! Завтра – похороны солютанки. Потом – выезд к Эмдену. Там нужно будет сразу показать, кто на самом деле главный во всей этой каше, которая сейчас заваривается. Еще – ознакомить всех с новым планом, в свете истинных возможностей моих кораблей. Миллион дел. Миллиард мелочей, а я любуюсь женщиной, которая меня когда-нибудь убьет…

– И что такого в этом марлитанце особенного?

Высокий широкоплечий мужчина обернулся к своему собеседнику, стоящему рядом на площадке обзорной веранды, выстроенной на специальном полигоне. Эмден всегда приводил потенциальных нанимателей сюда, когда нужно было продемонстрировать силу своего ганга. А показать было что.

Почти триста человек опытнейших солдат. Да еще и с техникой! Все – великолепно обучены. Единообразно вооружены и обмундированы. Не зная, кто они на самом деле, со стороны членов ганга можно было принять за армейское подразделение. Так что проверки корсар не боялся. Зато при удаче гонорар может сильно возрасти. Как правило, после такого показательного боя наниматель без всяких возражений извлекал свой кошелек и открывал его на требуемую глубину.

Незуми криво усмехнулся:

– Знаешь, я вообще-то уже жалею, что связался с марлитанцем. Но Тарго… Старый пройдоха сказал, что если кто и сможет сделать невозможное, то это де Берг.

– Таково мнение Короба? Не знал… – Эмден пожевал губами, потом снова повторил: – Не знал. У этого владельца космопорта нюх на такие дела. Я-то знаю. И что предстоящее дело пахнет большой кровью и погаными последствиями – тоже. Но мне, как и вам обоим, хочется, чтобы эта планета… – обвел рукой вокруг, – стала чем-то большим, чем просто пристанищем отбросов Галактики. А согласись, Дерой, что дух Братства умирает. Благородство корсаров отходит в прошлое. На первый план выходит нажива. Нажива любой ценой! Так что…

Внезапно Незуми сделал знак рукой, прося помолчать. Затем показал удивленному собеседнику небольшой коммуникатор и включил его:

– Слушаю. А, это ты! Можно начинать? Спасибо. Сейчас передам…

Отключил и аккуратно убрал средство связи в карман, затем на его лице появилась недоумевающая улыбка:

– Де Берг просит начинать. Он уже здесь. И, похоже, давно. Но он хочет, чтобы выступление было по его сценарию.

– И чего хочет этот аристократишка?!

Лицо Эмдена побагровело от злости.

– Всего ничего, – раздалось позади. – Пусть ваши люди возьмут вон ту высоту.

Оба резко обернулись. И хозяина, и его первого гостя вдруг пробрало непонятное чувство. На краю площадки стоял высокий, широкоплечий мужчина в черном мундире. Рядом с ним – две женщины. Одна была знакома Эмдену, как некая Илиана Дервейс, глава женского ганга. Правда, она сильно изменилась с той поры, как он видел ее в последний раз. Такая же, как и у мужчины, униформа с непонятными знаками различия, гордая осанка, и – непонятный огонь в глазах. Значит, и она нанялась к марлитанцу? Получается так. Вторая же… О дьявол! Ее просто не описать словами. Даже дар речи теряется. Никогда ничего подобного не видел…