Глядя на изуродованные шины, Ванесса совсем пала духом. Единственную запасную покрышку использовали еще вчера. Новых в этом мире взять негде.
– Ты не можешь сотворить новые покрышки? – без особой надежды спросила она Креола.
– В принципе, я могу составить такое заклинание… – задумался маг. – Но мне нужен образец. Хотя бы одна неповрежденная.
– И где же я тебе ее возьму?
– Ученица, я что, все за тебя делать должен? Думай сама.
Ванесса досадливо отмахнулась, продолжая колупать колеса. Даже если сменные покрышки сейчас свалятся с ясного неба, проблему это не решит. Проклятая сконь очень быстро разъест и их. Надо искать другой способ передвижения – земные машины явно непригодны для условий Плонета.
– Кстати, а с обувью у вас все в порядке? – забеспокоилась Вон, осматривая собственные кроссовки.
Те и в самом деле пострадали от скони. Далеко не так серьезно, как покрышки джипа – но поверхность стоп потрескалась, на них появились щербинки и сконевые «нагноения». Ванесса торопливо уселась на сиденье, намочила тряпку и принялась чистить кроссовки.
Сапогам Креола тоже пришлось несладко. А вот керефовая обувка лода Гвэйдеона осталась идеально чистой. Сконь не затронула ее даже капельку – а ведь из них троих паладин больше всех бродил пешком, чуть не по колено в сугробах.
– Надо было купить железные башмаки, – проворчала Ванесса. – Вот что нам теперь делать?
– А я вижу дома, – вдруг сообщил Креол, глядя в Сияющее Око.
– Что? Где?
Маг указал вперед по дороге. Ванесса прищурилась, но ничего не увидела.
– Это далеко? – с сомнением спросила она.
– Ближе горизонта. Если бы воздух не был таким мутным, ты бы сама увидела.
– Ближе горизонта? Насколько ближе горизонта?
– Немного ближе.
– Тогда это нам часа два топать…
Однако предложений получше ни у кого не нашлось. Джип кое-как перегнали на обочину, и Креол наложил на него маскирующее заклятие. Теперь автомобиль казался просто сконевым сугробом – одним из бесчисленных тысяч точно таких же сконевых сугробов.
Ездить по Плонету было мучением. Ходить пешком оказалось сущей каторгой. Ноги по самые лодыжки погружались в сконь, отчего возникало ощущение, что идешь по горячей грязи. С поднявшимся на небо солнцем вернулась и дневная жара. Да еще ужасно раздражала невидимая сконь в воздухе – земляне уже приучились не открывать широко рот при разговоре и по возможности не стоять лицом против ветра.
А лод Гвэйдеон вообще почти перестал поднимать шлем.
Через некоторое время вдоль дороги и в самом деле потянулись дома. Точнее, руины. Одни обветшалые, другие полуразрушенные, третьи и вовсе почти исчезнувшие.
Но это все же город – и здесь даже живут люди. Чем дальше шли земляне, тем чаще им встречались местные жители. Наконец-то появилась возможность увидеть плонетцев в большом количестве.
Здешний народ мог похвастаться удивительно белой кожей – на Земле такую встретишь редко. Черты лиц близки к европейским, но есть и отличия – надбровные дуги выше, губы очень тонкие, скулы практически не видны, зато носы чуточку длинноваты. Волосы большей частью светлые – брюнетов очень мало. Волосы на лице почти ни у кого не растут.