— Ну что же, почти четыре тысячи аппаратов, больших и малых, — это серьезный аргумент, — заметил президент. — А что у нас на море и, самое главное, как защищается вход в бухту Далон?

— Экранопланы у нас, конечно, устаревшие, но в хорошем состоянии. Фактически мы имеем двенадцать тяжелобронированных «летающих крепостей». Надежную броню имеют и катера на воздушной подушке. И еще к нам прикомандированы десять «стаккато» и пять «зеро» с базы «Север»… Однако оборонная доктрина, которой мы придерживаемся, не допускает массированной атаки с моря. Основной удар мы ожидаем из космоса…

— Так-то оно так, — кивнул доктор Ризен. — Но эта доктрина писалась еще в те времена, когда мы ничего не знали о подразделении «Барракуда». Мы не можем выкурить дюжину диверсантов из леса, — при этом Ризен выразительно посмотрел на капитана Летнера, — а уж если сюда посыплются все эти «барракуды», «иглз» и «корсары», то они разбегутся, как тараканы, по всему материку и устроят нам веселенькую жизнь… Итак, сейчас ваша главная задача, господа, получить новых специалистов и протестировать их на соответствие. А после этого укомплектовать ими находящуюся в резерве технику. Армейская разведка и внутренняя безопасность должны принять беспрецедентные, я повторяю, беспрецедентные меры безопасности для предотвращения терактов на промышленных объектах. Не ослаблять контроль над подземными коммуникациями по всему материку — от побережья до побережья… Понятно?

— Понятно, — промямлили подчиненные.

— А теперь, раз понятно, все свободны.

Разведчики вернулись в туннель, когда уже совсем стемнело. Тимотеус, Морис, Мишель и первый помощник Уильямс ожидали их внутри броневика.

— Там происходит что-то непонятное, сэр, — начал докладывать командир разведчиков. — Мы выяснили, что все промышленные и жилищно-бытовые объекты противника расположены под землей. И вы знаете, сэр, что две недели назад увидеть их человека на поверхности было почти невозможно. Теперь же под землей, судя по всему, происходит какая-то лихорадочная деятельность, потому что на поверхности за какие-то пять часов наблюдения мы насчитали более ста восьмидесяти человек. — Сержант развернул нарисованную от руки карту. — Вот здесь и здесь рабочими-техниками был срезан толстый слой дерна, а под ним оказались дополнительные стартовые шахты. Восемь штук. Они так заржавели, что открывались с жутким скрежетом. Поэтому техники смазывали их несколько раз, до тех пор, пока они не стали раздвигаться бесшумно… Судя по всему, готовится массовый выход из подземелья военно-космических сил противника. А вот здесь и здесь, в трех километрах к югу, и здесь, в долине, — водил по карте разведчик, — появились сооружения со сборными параболическими антеннами. Очень похоже на то, что устанавливается дублирующая система связи. Днем охрану несут двенадцать человек легковооруженных пехотинцев. Их дополняет легкий полевой танк с двадцатимиллиметровой плазменной пушкой. Как начало темнеть, пехотинцев сменили серьезные тяжеловооруженные парни — что-то вроде коммандос. И еще прибыла четырехствольная артустановка калибра приблизительно семьдесят пять миллиметров… Вот и все, — закончил сержант, — после этого мы возвратились.