Элли досадливо отвернула голову, а Бина расхохоталась и похлопала ее по плечу.

– В поиске решения попробуй отталкиваться от ответов, а не от уравнений, – подсказала она.

Элли уже хотела расспросить об этом подробнее, но тут Бина неожиданно сказала:

– Я хочу попросить вас об одном одолжении. – В ее глазах вспыхнул огонек.

Элли и Лотти переглянулись. Обычно Бина оказывала одолжения, а не просила о них.

– У нас в классе еще один новенький. Будет учиться в вашей группе, – сообщила она.

Лотти обвела взором столовую. Теперь понятно, из-за чего все переполошились.

– Информации об этом человеке – ноль, а я, как вам известно, люблю все знать, чтобы всем помогать, – пояснила Бина.

Лотти улыбнулась, вспомнив, как в первый день Бина водила ее по школе.

– Так что мы должны сделать?

– Добыть как можно больше сведений, разумеется.

Элли нахмурила брови, на мгновение заколебавшись.

– Ты интересуешься всеми новичками? – осторожно спросила она.

– Только неординарными. А что?

Лотти затаила дыхание. Бина и на Элли собрала досье?

К счастью, подруге хватило ума сдержаться.

– Просто любопытно, – широко улыбнулась Элли.

– Так как ее зовут? – быстро сменила тему Лотти.

– Ее? Его, а не ее. Это парень. – Бина перевела взгляд на большие настенные часы. – Ох, мне пора бежать, не то опоздаю. – Она забросила на спину мокрый рюкзак, потом рывком обернулась, и с густых кудряшек во все стороны брызнули капли воды. – Ну, пока!

Прежде чем девочки успели открыть рот, Бина легко ускакала, не обращая внимания на царящее вокруг возбуждение.

Лотти медленно выдохнула.

– Новый ученик…

Вот о ком, значит, все шепчутся? Наверное, в нем есть что-то особенное, раз вся школа стоит на ушах. В голове у Лотти сразу возник миллион вопросов: почему этот мальчик приезжает на две недели позже остальных? Это он привез с собой грозу? Как он выглядит? Не похож ли на Прекрасного принца из сказки? В прошлый раз подобный переполох на факультете вызвала новость о том, что Лотти Тыквен – тайная принцесса.

Из плена грез ее вырвал настойчивый голос:

– Лотти?

Очнувшись, Лотти увидела перед собой встревоженное лицо Элли.

– Я тебя зову, зову, а ты не откликаешься. С тобой все в порядке?

Лотти смутилась – то ли от своей неумышленной грубости, то ли от страха, что Элли каким-то образом могла проникнуть в ее фантазии.

– Извини, я просто… – «Мыслю избитыми шаблонами», – прибавила она про себя.

Не дожидаясь, пока она договорит, Элли сердито подхватила рюкзак и повернулась к выходу.

– Идем. Не могу больше тут находиться. Все прямо с ума посходили из-за этого новенького. – Она обиженно затолкала в рот печенюшку. – И что в нем такого?

Необычная раздражительность Элли и напряжение в ее голосе заставили Лотти слегка занервничать.

– Мне кажется…

Лотти умолкла. Она не понимала, почему новость вывела Элли из равновесия, а стало быть, не могла подобрать нужных слов, чтобы ее успокоить. Когда принцесса, гневно топая, вылетела из столовой, Лотти не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ней.

– Уверена, этот новенький – обычный зануда, и его появление ничего не изменит, – наконец сказала она в попытке поднять настроение подруге.