— Я это понимаю, но никак не могу убедить в том, что я — не ее бывший муж.

— А тут вступает в силу женская логика и парадокс. Помнишь, как классик говорил, про чем больше женщину мы любим, тем меньше нравимся мы ей?

— Конечно, но я ей нравлюсь, я же чувствую!

— Да, но ты слишком сильно стараешься. А ведь давно известно, что если делать что-то для человека без его просьбы, он воспримет твой поступок как должное и даже благодарности не испытает.

Я вспомнил про дом и явно увидел недовольство Кати, когда она узнает, что я ей его подарил… Так оно все потом и вышло — дом ее особенно разозлил.

— Но что делать, когда человек не просит из-за гордости? Смотреть, как он страдает, мечась в безвыходной ситуации?

— Иногда можно дать и пострадать, — пожала плечами старушка, — но перед этим обязательно дать понять, что ты рядом и готов помогать. Тогда и страдания будут недолгими.

Я задумался и пришел к выводу, что Петровна права. Мне вот тоже искренняя, но непрошенная, забота матери поперек горла.

— Боюсь, все рухнуло, и я теперь не знаю, как исправить ситуацию, — признался посторонней женщине в своей слабости, но даже не устыдился — мне сейчас любая помощь была нужна.

— А все будет хорошо, я уверена. Только поставь на место своих родственников и покажи Катерине, что ты не приклеен к ней и в любой момент можешь исчезнуть, раз ей не нужен…

— А вдруг она обрадуется?

— Значит, она не твоя, и это к лучшему. Только знаешь что? Ты поезжай к ней и скажи все это в лицо. Так Катя поймет, что дорога тебе и ты на многое для нее готов, но если ей все это не надо, ты благородно удалишься…

В общем, мы попили чай с печеньем, и я поехал в Михайловку, чтобы последовать совету Петровны. А оттуда к матери.

Вечером, оставшись один в квартире, я дал себе зарок: если Катя ко мне придет, я сделаю ей предложение. К хренам эти свободные отношения. Хочу, чтобы она стала моей законной женой. Да. Так и сделаю.

От расстройства разрешил сегодня Тамерлану спать у меня на кровати — с ним было не так тоскливо. А под громкое мурчание даже вернулась вера в лучшее. Ну не может женщина, которую я полюбил — впервые в жизни! — ответить мне равнодушием. Вселенной не за что меня так наказывать.

— Алла, спишь? — впервые, с тех пор как забеременела, ко мне никак не шел сон, и, судя по скрипу соседней кровати, к подруге тоже.

Еще бы! Интернет нам поведал такие ошеломительные новости, что для их переваривания понадобится время.

— Нет, считаю твои деньги, — шепотом созналась Аллочка.

Мы с ней всегда, когда приезжали в Михайловку, спали в этой комнате, а бабуля в своей. Домишко маленький — всего две спальни, гостиная и кухня, но мы с Аллой не жаловались. С удовольствием возвращались в детство и вспоминали времена, когда оставались ночевать друг у друга, чтобы перешептываться полночи.

— Ага, я тоже. Мне до сих пор не верится, Ал.

— Что надумала?

— Завтра поедем в банк и для начала я их все сфотографирую. Глупо начинать мечтать, не зная реальной ценности клада.

— Так-то ты права… Разброс очень большой…

Помолчали, возвращаясь к почерпнутой в сети информации.