— Прошлыми его грехами интересуетесь? — спросил лейтенант.

— Хочу узнать кое-что о грехах других, если получится, — удовлетворил его любопытство Серебряков.

Через множество переходов и дверей лейтенант наконец привел Серебрякова в следственную комнату с двумя стульями и столом. Зарешеченное окно скупо пропускало свет через свой перевернутый металлический козырек.

— Когда понадоблюсь, вызовите меня вон той кнопкой. — Он показал, где вделана в стол требуемая кнопка.

Оставшись в комнате вдвоем, Серебряков сказал:

— Ну что, Николай Ярославович, будем знакомиться?

— Я вас, Герман Николаевич, давно знаю.

— Если не секрет, то через кого? — поддерживая разговор, спросил Серебряков.

— Кому вы лапти плели, у нас сейчас сидит несколько десятков человек, всех и не перечислишь, — заметил Золотой.

Серебряков задумался, решая, с какого вопроса приступить к допросу.

«Старший следователь прокуратуры приехал меня проведать — исключено, мы с ним не родственники. А может быть, подвесить мокряк или малолетку?» — предположил Золотой.

— Вы, Николай Ярославович, не в поле наших интересов, — успокоил его Серебряков.

— А я, грешным делом, уже начал волноваться, — то ли серьезно, то ли пошутил Золотой. — Свое и то тяжело нести, — глубоко вздохнул Кисляков, — а чужое я теперь и под расстрелом не возьму. Я чувствую, у нас с вами будет долгий разговор, а поэтому, если можно, дайте покурить. Как говорят, «дай сигарету, а то так жрать хочется, что негде и переночевать».

Серебряков молча достал пачку сигарет и коробок спичек.

Глубоко затянувшись сигаретным дымом, Кисляков заметил:

— Оказывается, ребята правду говорили, что вы не курите, но для своих подследственных сигарет не жалеете.

— Твоя информация точная, — улыбнувшись, согласился Серебряков. — Но я угощаю сигаретами не всех, а тех, кого мне по-человечески жалко.

— Значит, вам и меня жалко? — прервав глубокую затяжку, спросил Кисляков.

— Конечно!

— Обижаешь, начальник, я ведь в жалости не нуждаюсь и за сигарету не продаюсь, — начал ершиться Золотой, возвращая Серебрякову пачку сигарет.

Вновь отодвигая Золотому пачку с сигаретами, Серебряков заметил:

— Тебя сейчас жалеть поздно. Как говорят, «поздно пить боржоми, когда в ж… дырка».

— Герман Николаевич, — подобрев и вновь беря пачку сигарет, начал Золотой. — Я тупой, как у воробья колено, а поэтому тонкого намека на толстые обстоятельства не пойму. Говорите мне прямо, зачем вы ко мне приехали. И вообще, говорим уже долго, а вы ничего не пишете, непорядок.

— Когда я только стал работать следователем, то один «шутник» дал мне показания на семи листах, а потом говорит: «Порвите протокол: я говорил фуфло».

— Вы, конечно, протокол порвали, — предположил Золотой.

— Какой бы ни был протокол допроса, правдивый или имеет ложные сведения подследственного, его рвать запрещено УПК. А с того момента я сделал для себя вывод: прежде чем приступить к допросу, я должен понять, желает ли подследственный говорить мне правду или нет. Я хочу вас спросить: вы действительно совершили то преступление, за которое оказались здесь?