— Секу! — оживляясь и приободрясь, ответил Цыган.

— Кончаем травить, а то нас могут на линии подслушать. Пока! — сказал Борода, прерывая связь.

— Пока! — ответил Цыган уже после того, как в трубке раздались гудки.

Только теперь ему стали понятны указания Бороды. «Он наблюдал за мной со стороны, выследил мента, который следил за мной. Но почему он меня не предупредил?» И сам же дал себе ответ: «Я стал бы нервничать, вертеться и усложнил бы наблюдение. Хитер волчара», — с уважением подумал он о Бороде, возвращаясь на велосипеде домой.

Повернув за угол очередного квартала, он слез с велосипеда и закатил его за куст жасмина. «Если я весь вечер вел себя лопухом, то, может быть, и среди ментов такие не редкость», — подумал он с надеждой.

Едва он поудобнее расположился в кустах, следом за ним из-за угла выехал мужчина и не спеша проехал мимо него.

Цыган остался доволен своей проверкой: «А я еще не совсем дурак!»

Сев на велосипед, он другой дорогой поехал к себе домой.

Между тем Борода, переговорив с Цыганом по телефону, нервно положил телефонную трубку на аппарат и глубоко задумался: «В добрые старые времена того, кто по своей глупости засвечивается, ликвидировали.

Теперь приходится тактику менять и, чтобы выжить, крутиться со всеми вместе. Надо сообщить новость своим, пускай Виктор немедленно снимается и уезжает к черту на кулички. Этот Серебряков землю роет под ногами, ему надо прикрутить хвост. Завтра направлю «муху» в прокуратуру, может быть, она там что-либо разнюхает. Не может быть, чтобы у Серебрякова не было никакого душка. Святые давно перевелись, а поэтому я тоже начну под него подкапываться. Чистяков мне тоже должен помочь, — вспомнил он защитника. — Может быть, для острастки устроить ему пожар в квартире? Следователь не дурак и должен понять, что из-за своей принципиальности ставит под угрозу жизнь своей семьи. Однако такое щекотливое дело ни Диспетчеру, ни Цыгану теперь поручать нельзя… Мой зятек шустрый малый, и теперь, хочешь не хочешь, а пока он не уехал, придется подключить его к осуществлению задуманного плана. А вдруг он заупрямится? Хотя… ему теперь деваться некуда. Мы с ним теперь в одной упряжке и не в его интересах тащить воз в другую сторону. Тем более за поджог наказание до 8 лет, а нам и без него горит по червонцу. Как говорят, семь бед — один ответ… Я сегодня уже не усну, — обреченно подумал Борода. — Может быть, съездить в гости к дочери, обсудить с Виктором ситуацию? Глядишь, он что-нибудь придумает путевое, — с сомнением в таких способностях зятя подумал Борода. — Далеко ему еще до моего опыта. Следы заметать — это вам не сейфы открывать».

Ночной приезд Бороды Сарафан воспринял внешне вполне спокойно. Тогда как Альбина, увидев отца и быстро подойдя к нему, не скрывая волнения, спросила:

— Отец, что-нибудь случилось?

— Все хорошо, для волнений нет оснований, — успокоил он ее, нежно погладив рукой по голове.

Успокоенная его ответом, Альбина спохватилась, что она в ночной рубашке, а поэтому быстро ушла в дом, куда позже пришли отец и муж.

Уединившись с зятем на кухне, Борода подробно изложил ему все свои новости и свои предложения по принятию контрмер: