— Вы могли сыну помочь, но не захотели.

Намек Арбузовой был неприятен, а поэтому он его стал раздражать:

— Помогать вам и ради этого идти на нарушение закона я не намерен. Вы забыли, кого он обидел?

Ссориться с вами у меня нет времени, а поэтому давайте по-хорошему расстанемся.

— Мы с вами поговорим в другом месте! — многозначительно заявила спутница Арбузовой, последней покидая кабинет.

Состоявшийся неприятный разговор выбил Серебрякова из равновесия, и он, чтобы упокоиться, вынужден был оставить работу и пойти немного погулять по городу.

«Что нового даст мне предстоящая командировка?» — думал он, гуляя по городу.

Результаты командировки в ИТК, где содержались особо опасные рецидивисты, для Серебрякова оказались мизерными, — так он считал. Допрос Жернова-Постникова Остапа Харитоновича никакой интересной информации не дал. От такого человека ее ни теоретически, ни практически невозможно было получить, так как он на вопросы отвечал односложно: «Да! Нет!»

От вопросов следователя Жернов-Постников был защищен ИТК, где он находился, и своим жизненным опытом.

В ИТК Серебряков взял официальную справку за три последних года. На основании этой справки видно было, кто из ООР отбывал наказание в интересующий его срок и куда убыл на постоянное место жительства.

Из данной справки было видно, что только Гончаров Виктор Степанович был его земляком и уехал жить по прежнему месту жительства. Когда Серебряков спросил оперативного работника, почему у земляка такая чудная кличка «Сарафан», тот объяснил ему:

— Сарафан пользовался популярностью у женщин, умел с ними заводить знакомства, был бойкий на язык.

Если учесть, что у нас все полосатики, то такая кличка у них не считается позорной.

Доложив Шувалову о результатах своей командировки, Серебряков представил ему справку ИТК.

Внимательно прочитав ее, Шувалов заметил:

— Выходит, зря тебя посылал. Такую информацию мы могли получить и по отдельному поручению.

Изучая справку, он продолжал говорить:

— Личность Сарафана мне знакома. С ним у меня связан неприятный инцидент. Работники милиции его задержали по подозрению в совершении какого-то тяжкого преступления, кажется, в убийстве. Подробности уже немного подзабыл. Кому-то он здорово мешал, его пытались опутать в преступлении, которого он не совершал.

Следователь почти клюнул на приманку злоумышленников, чем кончилось бы дело, трудно сейчас сказать, но вовремя явился настоящий преступник с повинной. Пришлось извиняться следователю перед Сарафаном.

Внимательно слушавший информацию прокурора Серебряков спросил:

— Как теперь поживает наш Сарафан?

— Напуганный нашей милицией, он от нас уехал, а куда — никто не интересовался, — не спеша подытожил прокурор.

Возвращая Серебрякову справку, Шувалов заметил:

— Пока перед нами больше вопросов, чем ответов. Дело сложное, и его нахрапом не раскроешь. Составь план оперативно-следственных действий с мероприятиями месяца на два-три. Если в течение указанного срока не раскроем, то дело это может стать «глухим».

Изучение уголовного дела Кислякова Ивана Николаевича, осужденного по ст. 108, ч.2 УК РСФСР, привело Серебрякова к мысли, что Кисляков ударил Соколову ножом не просто от нечего делать. За преступлением какаято тайна.