- Нет, - послышался замогильный голос. - Оставьте его… пока что.

Татаровьины послушно отступили, низко кланяясь бессмертному царю.

Кащей смерил гордого архиерея ледяным взглядом и сухо произнес:

- Забавно. Так значит, ты и меня не боишься?

- Тебя ли мне бояться?! - презрительно процедил, чуть ли не сплюнул отец Онуфрий. - Я - слуга Господа, и нет силы превыше Его!!! Что ты можешь мне сделать, нехристь сатанинская?!

- Убить.

- И всего-то?! - едва не расхохотался архиерей. - Пугай сим татарву свою поганую - истинно верующему смерть не страшна!

- Забавно, - проявил легкую заинтересованность Кащей. - А что насчет пыток? Я могу заставить тебя молить о смерти, поп. Хочешь?

- Тело мое ты волен истерзать, ибо сила за тобой, - не стал спорить отец Онуфрий. - Но тело - это лишь грешная тленная оболочка. Муки плоти - ничто! А дух мой крепче стены каменной!

- Не слишком удачная аналогия, - указал на развалины Ратича Кащей. - Как видишь, каменные стены передо мной не устояли.

- Но дух мой - устоит!

- Может, проверить? - задумался Кащей. - Хек. Хек. Хек.

Старик в короне взвесил на руке перун-громобой, нацелился в отца Онуфрия… но в последний миг перевел прицел чуть правее, испепелив какого-то мальчишку. Тот только вскрикнул и упал почерневшей головешкой. В воздухе запахло жареным мясом.

Лицо священника резко осунулось и заострилось. Только чудовищным усилием воли он удержал себя в руках - гнев, клокочущий в душе, требовал броситься и задушить проклятого палача голыми руками. Однако разумом отец Онуфрий прекрасно понимал, что ни малейшего проку от этого не будет - так просто Кащея не убьешь…

Тот некоторое время смотрел на священника, а потом пожал плечами, и перун ударил еще одной молнией. Теперь погибла юная девушка.

- Да воскреснет Бог, да расточатся враги Его!!! - все-таки не выдержал отец Онуфрий.

Архиерей выставил перед собой тяжелый медный крест и бросился на Кащея, лелея нешуточную надежду, что символ святой веры заставит это отродье Сатаны рассыпаться на месте. Однако бессмертный царь одним быстрым движением вырвал крест, а другим - швырнул наземь его владельца.

- Забавный предмет, - посмотрел на взятую добычу Кащей. - Полагаю, он должен был как-то мне повредить?

- Ты… ты…

- Сожалею, что разочаровал, - отбросил прочь крест Кащей. На ладони у него остался белый след, точно от ожога, но тут же исчез. - Боюсь, я не имею отношения к тому, кого казнил Понтий Пилат. Символ Распятого мне не страшен.

Отец Онуфрий с трудом поднялся на ноги, отряхнул рясу и глянул на Кащея исподлобья, с неутолимой злобой. Старческие пальцы мелко дрожали от бессильного бешенства.

- Теперь нам убить его? - нетерпеливо спросил Калин.

- Нет, - отстранил его Кащей. - Не нужно. Я оставлю тебя вживе, поп. Но ты выполнишь одно мое поручение.

- Никогда!!! - мгновенно вспылил отец Онуфрий. - Диавольское отродье, да я даже ради спасения души не стану тебе служить!!!

- Дослушай вначале. Мне нужно, чтобы ты отправился к великому князю Глебу и в подробностях рассказал ему обо всем, что здесь произошло.

Архиерей несколько смутился. Он почесал переносицу, помялся, а потом крайне неохотно ответил: