Наконец они увидели внизу ровную поляну, выходящую к заливу, который в народе звался Берёзовый Ручей. С двух сторон зелёный пятачок окружала берёзовая роща. Однако ещё издали Славка, а потом и все остальные заметили, что это место уже облюбовал кто-то другой. Двое парней.

– Байкеры, чтоб их! – ругнулся Дегтярёв. – Ну ничего, пройдём подальше. Там вдоль ручья есть ещё полянки.

Один из парней поднялся и двинулся им навстречу. В груди у Риты тотчас кольнуло. В гибких движениях явственно угадывалось что-то до боли знакомое. Он остановился, глядя на приближающуюся группу. Через несколько секунд Щербакова вскрикнула, хотя Рита уже и без неё поняла:

– Это наши! Серёга Семакин и Сашка Явлегин!

Явлегин сделал ещё несколько шагов и остановился у подножия склона, с которого они спускались. Чёрные волосы растрепались. Он небрежно пригладил их рукой, но густые вихры упрямо торчали. Даже стоя внизу, он умудрялся смотреть свысока. Этот горделивый, надменный взгляд предназначался Игорю, шедшему впереди всех. Когда они поравнялись, Явлегин не подал ему руки. Поздоровался только со Славкой и Артёмом.

– Вы как нас обогнали? Вы на мотоцикле? Ну вы деловые! А мы вот тащимся. Палатку привёз? – накинулась на него Щербакова.

– Привёз. Мы уж думали, вы заблудились.

– Да мы, между прочим, вас целый час ждали! Могли бы и позвонить!

А потом Саня увидел Риту. Ей показалось, что в его глазах в первый миг вспыхнула радость. Но вот в них заиграли смешинки. Губы дрогнули. Он смеялся над ней! Она чуть шею себе не свернула, а ему смешно! Рита ещё больше смутилась и, не глядя на него, молча прошла мимо.

– Могли бы и костёр разжечь, раз всё равно нас ждали, – упрекнула Щербакова.

– Да мы только что приехали, – начал оправдываться Семакин.

– Щербакова, ты что разворчалась? Злые и скандальные никому не нравятся, – бросил ей Явлегин с усмешкой. Та сразу притихла.

Рита мысленно улыбнулась. Уж кому-кому, а ей Щербакова точно не нравилась. Особенно потому, что так нахально липла к Явлегину.

Вместе с Викой и Дашкой Рита спустилась к ручью. Умылась. Костюм пришлось снять и постирать. Хорошо хоть прихватила с собой шорты, а в такую жару одежда высохнет быстро.

Когда Рита вернулась, стройная, длинноногая, в облегающей маечке и коротких белых шортах, парни так и уставились на неё. Игорёк сразу занервничал. Но Рите было плевать. Главное, теперь во взгляде Явлегина не осталось ни тени насмешки. Правда, от огня, что полыхал в его глазах, ей сделалось неловко.

Славка с Артёмом занялись дровами и костром, а Семакин с Явлегиным принялись ставить палатки. Щербакова взялась варить похлёбку, объявив, что шашлык нужно оставить на ужин. Девчонки ей помогали. Славка повозмущался, но, не найдя поддержки, быстро умолк. Парни принесли из лесочка два небольших бревна, а девочки расстелили между ними клеёнку.

– Стол готов! – объявил Славка. – А что там с обедом?

– Тоже готов! – ответила Щербакова и ехидно добавила, глядя на Риту: – Было бы ещё быстрее, если бы кое-кто не прохлаждался, а помогал вместе со всеми.

– Что, вдвоём одну ложку держать? – огрызнулась Рита.