Но мужчина просчитался. Я не так молод и глуп, как он полагает, и тем более не так горяч. С другой стороны, он же не знает, что мне некем прикрыться, что на самом деле у меня нет никаких покровителей, которые оплачивают учебу, и что гигантская сумма в моих руках оказалась благодаря стечению обстоятельств.

Единственное, что я могу скрывать, так это количество денег на своем счете и то, откуда они там взялись. Я внутренне похолодел. А ведь если кто-то из сильных мира сего узнает, что на счете у мальчишки, за спиной у которого никого нет – огромная денежная сумма, на меня откроют охоту, уничтожат, чтобы беспрепятственно набить собственные карманы, навалятся с такой силой, что я ничего не сумею противопоставить.

Стоп. Осадил я себя. Это уже паранойя на паранойе и паранойей погоняется! Маг всего лишь обиделся на слова дилетанта, который взомнил себя судией преподавателей.

– Так вы знаете, что обучение дорого стоит?! – настойчивей спросил мужчина, заводясь и отвлекая меня от размышлений. – Комиссии что, по вашему мнению, заняться нечем? И она готова терпеть какого-то проходимца? Который тратит ее время и силы?

Женщина справа, заговорившая со мной первой, как я понял, председатель комиссии, косо посмотрела на своего младшего коллегу, но промолчала, остальные сидели с постными лицами и со скучающим видом меня рассматривали. По их мнению, ничего необычного не происходило, рабочий момент, рутина.

Маг, изображающий задетого, самолюбивого и вспыльчивого человека, несмотря на внешнюю горячность, холодным цепким взглядом продолжал следить за мной.

«Что-то мне кажется, что моя паранойя основана совсем не на глупостях. Этот актер явно из местного аналога ГБ».

Поняв, что с мертвой точки мы не сдвинемся, пока я хоть что-нибудь не отвечу, с явным холодком в голосе, четко, с паузами после каждого слова произнес:

– У меня есть возможность оплатить обучение. – Я перевел взгляд с классной доски на мага и, выдержав театральную паузу, так же медленно и зло продолжил: – И я действительно рад тому, что в академии не тратят много времени на всяких проходимцев. Мне будет приятно в ней учиться.

Надеюсь, он поверил, что в самом деле задел меня своими словами о проходимце без денег.

– Вы владеете магией? – задала следующий вопрос женщина, напомнив всем, что мы не на дискуссии, а на комиссии, оценивающей абитуриента, который желает поступить в учебное заведение.

– Да, владею, – коротко ответил смягчившимся голосом.

– Продемонстрируйте что-нибудь, – попросила она, внимательно следя за моими движениями. Подумала, что я могу атаковать мага в красном? Или просто невербально показала мне свою заинтересованность?

Вопрос демонстрации магических талантов меня на самом деле волновал. Мне не хотелось лишний раз показывать свои навыки в магии печатей. А вдруг маги поймут, что это? Однако так было до сегодняшнего утра, пока я не подсмотрел «огненный шар» Натана. Плетение было для меня несложным, после вычурных учебных печатей Старика запомнить и воспроизвести простейшее заклинание магии огня оказалось просто. К тому же перед входом в академию оно легко получилось у меня с первого раза. Ничего не выдумывая, я создал плетение, которое тут же закольцевалось, проявив свою материальную сущность. Вытянув руку вперед, я продемонстрировал комиссии висящий над ладонью огненный шар.