– Я попросил тетушку выписать подорожную для сестры Маргариты. Агна Аэд сможет выехать из Бривании по поручению монастыря, а уже на границе сменить документы или использовать те, что у нее были прежде.

– Я написал отцу, – очень осторожно проговорил Ал непривычное слово. – Он прислал для мамы все документы – и подтвержденную копию свидетельства о браке, и новый паспорт, и подорожную. Леди Аэд посещала Бриванию с разрешения супруга в благотворительных целях.

– Значит, стоит поехать, – поддержала Аманда. – Свадьба уже через четыре дня, как раз успеешь уладить дела и собраться в дорогу.

– Четыре дня? – В голосе лорда Лайвернеса прорезалась паника.

Аманда только безмятежно улыбнулась.

– Прошу прощения, моя леди. – Грегори поцеловал невесте руку и шутливо погрозил Кентавру и Аллиалю: – Шаферы, не забудьте, что ваша обязанность – доставить жениха в храм вовремя!

– Не переживай так, – громыхнул Килкени. – Доставим. Графини в Бривании нет, а с остальным мы как-нибудь справимся.

Упоминание итлийки заставило всех присутствующих помрачнеть.

– Ох и язык у тебя без костей, брат, – качнул головой Ал, сделав знак, отводящий беду. – Но кое в чем ты прав. Мы справимся!

В день свадьбы погода радовала столицу. С утра по небу ходили облака и даже брызнул легкий дождь, прибивая пыль. Но к обеду выглянуло солнце, позволив Аманде выдохнуть и еще раз проверить длинную кружевную фату, которую ей привезла леди Виола.

– Это наша фамильная, – с намеком сказала матушка Грега, расправляя слегка пожелтевшее от времени кружево на манекене.

Мэнди только вздохнула. У нее не было фамильной тиары – только та скромная диадема, которую подарил король после бала дебютанток. Ее родители умерли, а братья и сестры отказались присутствовать на свадьбе, чтобы не портить леди Стоукс вхождение в высокий род. Поэтому из всех гостей она будет знать только шаферов будущего мужа, собственную подружку невесты – миссис Килкени, и родителей жениха. Все остальные гости были ей представлены на тех вечерах, которые она успела посетить с будущей свекровью. Из-за волнения Аманда мало кого запомнила.

За день до свадьбы леди Стоукс с подругой приехала в особняк Ратлендов и поселилась в специальных «покоях невесты», расположенных на первом этаже просторного дома. Ей тут же передали огромную шкатулку тонкой работы с изящным ключиком и корзинку, украшенную лентами. На корзинке и на ключике болтались карточки Грегори.

– Что это? Зачем? – неосторожно удивилась Мэнди. Она за всю свою жизнь была на одной-единственной свадьбе – у Кентавра, и не вспомнила никаких особенных подарков.

– Ты что! – засмеялась Кэндис. – Это же свадебная корзинка! Вообще, по традиции жених дарит ее, как только определяется дата свадьбы, чтобы подсластить невесте ожидание. Видишь, тут бонбоньерки с конфетами, мешочки с орехами, коробочка пастилы и даже шоколад! Мм!

Кэндис облизнулась, глядя на упакованные в цветную фольгу фигурки. Аманда расслабилась и с удовольствием вручила подруге желанную сладость. Беременных надо радовать, а сама она к сладкому относилась довольно сдержанно. Впрочем, засахаренной вишне Мэнди обрадовалась, знакомый кисло-сладкий вкус успокаивал.