– О! О! Це дило! – похвалил Тарас. – Там, глянь, у шкапчике… ты руку протяни. Стаканы доставай. Миску тоже. Наливай.

Хилюк обхватил клешней стакан с самогоном, Ырысту поднял свой и сказал:

– За тех кто…

– Завязывай! – оборвал его Тарас. – Ребят помянем третьим тостом. Сейчас – за встречу, – опрокинул в рот посуду, вдохнул с плеча.

Ырысту тоже выпил без закуси и опустился на стул, с которого тут же вскочил. Из табурета торчал острый ноготь гвоздя.

– Давай молоток, – сказал Ырысту.

– В сенцах поглянь, – отозвался Тарас и отвернулся к окну.

Ырысту отыскал молоток, вколотил гвоздик до шляпки, снова разлил самогон по стаканам.

– Как ты, Тарас? Это… як життя?

– Сам видишь, руки украли, – ответил Хилюк без намека на жалобу, буднично и безразлично. – Такая штука. Чутка зазевался и все.

– Ты писал.

– Как писал? Диктовал. А эта записала. А ты? Увидел весенний Берлин.

– Ага. Только гостинца тебе не привез.

– Я за это не в обиде, – усмехнулся Тарас. – Молодец, что пришел. Там в чугунке, картошки достань. Наварила мандавошка. Поди не испортила.

Ырысту доставал картошку в теплых мундирах и говорил:

– Серегу комиссовали еще в прошлом годе. Старшину насмерть убило уже в Германии. Саня Нехорошев… не знаю, я после отпуска по ранению не видел его. Церцевадзе в Днепре вашем утоп. Ринат…. не знаю. Кацман ногу потерял….

Тарас, сдирая кожу с луковки, презрительно прокомментировал:

– Великое дело! Ногу! Пф-ф… Без ноги шо? Даже на гармони можно. Сиди себя, наяривай. Я в Москве, когда в госпитале чалился, там одну ногу когда отрезают, так за серьезное не считается. Пару дней повалялся, и выгоняют.

Ырысту промолчал, сел к столу и спросил:

– А Кремль ты посмотрел? Было такое в планах, я помню.

– Только и остается, что смотреть. Это охеренно – смотреть. Целыми днями смотришь, смотришь. Веселуха. А Кремль – нет, не видел. После всех этих дел не до Кремля.

Глухо стукнулись стаканами и выпили. Ырысту рассказывал о Польше, о Германии, больше – о людях, пытался изобразить войну, как можно веселее. Пути друзей разошлись в сорок втором, за это время много накопилось. Только судьба Тараса сложилась так, что остался он покалеченным.

– Ну и шо? – спрашивал Тарас. – Я тоже там в Белоруссии нормально так повоевал. Одно время партизанил малёха, потом опять в регулярную. Почему меня не убило? Ума не приложу.

– Не говори так.

– А как? Хошь я тебе в ладоши похлопаю? Аплодисменты! Обаятельной улыбки хошь? Улыбка у меня дюже гарная. Одно только радует – эту козлиху как поцелую! Она дрожит, сука!

– Зачем ты так то? – с укоризной сказал Ырысту. – Тоже натерпелась.

– Поди, знай! – Тарас ударил по столу жалким двупалым кулачком. – А я разумею, шо… Давай не будем об этом. – он взял было бутылку, но тут же отставил. – Сам наливай, руку менять не будем.

Из окна донесся мерный звон, мимо дома солидно прошла тощая корова с колокольцем на шее.

– Во, дывись, – Тарас показал на скотину. – Не сожрали немцы. Так и эта дура…

– Мы тему поменяли, – напомнил Ырысту и после паузы вкрадчиво заговорил. – Под Брянском воевал один летун. Истребитель. И хорошо воевал, сбивал уродов люфтваффе, как в тире. Героический летчик! Но! Дело в том, что у него ампутировали обе ноги – гангрена была. Так он приспособился. Протезы заказал, ему сделали. И так натренировался, что пришел после ранения в свою часть авиационную, никто и не заметил, что без ног. Такие протезы бывают, что запросто заменяют ноги там, или руки. Главное – голова. Ну надо, конечно, попотеть, потренироваться. И всё абгемахт.