– В смысле? – улыбнулся ее муж, наблюдая за хаотичными метаниями по комнате вскочившей на ноги супруги.

– Ну… – с округлившимися от счастья и предвкушения глазами, в которых плескалось пламя, женщина принялась перечислять, загибая пальцы: – Детская кроватка! Одежда! Спальня!..

– Стоп. Стоп, – остановил ее домовой со смехом. – Нарг еще даже не убедил Флориан простить его.

– Но это же вопрос времени? – как о решенном вопросе махнула рукой магиня. – Мы с тобой оба знаем, что дети у домовых появляются, только если они встречают свою настоящую любовь.

– К счастью, наш сынок об этом не знает, – скорчил скептическую гримасу Шарлз. – Признаться, я все же полон намерений задать ему хорошую трепку за такое недостойное мужчины поведение. И это с любимой женщиной! Надеюсь, она проучит его и помучает вдосталь. Что до всего прочего – не паникуй. – Домовой взмахнул ладонью. – Все, готово. Рядом с комнатами Нарга появилась прекрасная детская со всем необходимым.

Леара расплылась в довольной улыбке:

– Обожаю тебя! – Но тут же спохватилась, нахмурившись. – Насчет недостойного поведения, это опять намек на то, что не позволила воспитать его как положено у домовых?

– Именно! Кем он вырос в итоге? Не думал, что скажу когда-нибудь подобное, но мне стыдно за своего сына. Другим домовым в глаза смотреть не могу, а когда он стал архимагом – так совсем.

Леара с грустным вздохом, вмиг утратив все недавнее возбуждение, присела на ручку кресла мужа. Это был самый болезненный вопрос их взаимоотношений. И в свое время демонице пришлось сделать очень сложный выбор – предпочесть интересы сына принципам мужа.

– Я знаю. Прости меня за это. И за то, что в детстве не позволяла тебе показываться ему. Я очень благодарна, что ты принял этот мой эгоистичный выбор. – Погладив ладонь Шарлза, со слезами на глазах уставилась на него. – Но… законы мира таковы, что иначе он стал бы отверженным и презираемым соплеменниками и никогда не добился бы нынешнего положения. И теперь… мне кажется… я надеюсь, что заложенные тобой в самом детстве семена дают всходы. Встреча с Флориан ускорила их проявление. Нарг… он при всей своей нетерпимости и категоричности справедлив и расчетлив – в хорошем смысле слова. Будем надеяться, что эта склонность позволит ему измениться к лучшему.

– Меня обнадеживает, что он оказался способен любить… – внимательно слушая жену, поделился мыслью домовой. – Ведь я уже стал бояться, что он превратится в чудовище… как Ноланг – основатель королевства магов.

– Тшш… – даже находясь в собственном доме, Леара испугалась, нервно оглянувшись по сторонам. – Запрещено упоминать его. Среди сильнейших, наверное, только я и знаю эту историю, от тебя знаю.

– Сведения о нем есть в архивах, но это никому не интересно. История забыта… намеренно. Сильнейших устраивает нынешнее положение дел.

– Не представляю, как в давние времена демону с огненных островов удалось провернуть все это. Он же стал первым архимагом? Тем, в чьих руках сосредоточена реальная сила. С той поры так и повелось: правитель и архимаг – вот кто олицетворяет власть в королевстве.