— В смысле?

— Нравлюсь? — с откровенной издевкой продолжал допрашивать он.

— Если честно, то не очень, — ответила я, не покривив душой ни на йоту.

Мой ответ привел его в легкое замешательство, но он быстро с ним справился и, откинув одеяло в сторону, встал с постели. Не стесняясь своей наготы, прошел к туалетному столику и достал из ящика пистолет.

— Как видишь, я вооружен и, как ты уже, наверное, догадалась, очень опасен…

Удивительное дело, но вид вооруженного преступника меня нисколько не напугал. Больше меня пугала возникшая в душе жуткая пустота оттого, что все мои предположения, какими чудовищными они ни казались на первый взгляд, оказались верными…

— Идем вниз, — скомандовал он, натянув на себя спортивный костюм. — Скоро вернется твоя подруга, и ее необходимо встретить.

Антонина задерживалась.

Битых полчаса мы сидели по обе стороны обеденного стола в кухне, полосуя друг друга взглядами.

Первым не выдержал Тонькин возлюбленный:

— Ты неплохо выглядишь, малышка, — пробормотал он, убирая волосы в хвост на затылке. — Гораздо лучше, чем раньше.

— Ты тоже неплохо, — не без ехидства парировала я. — Я бы сказала, очень свежо.., для покойника.

— Когда ты догадалась?

— Это имеет значение?

— Да нет… Просто из любопытства спрашиваю, насколько ты оказалась умнее окружающих?

— О чем догадалась-то? — непонимающе нахмурила я брови. — О том, что Александр Минаков и мой муж одно и то же лицо? Или о том, что на протяжении двух лет жизни со мной он трахал мою подругу? Или, может быть, о том, что он специально инсценировал свою смерть, чтобы уйти от длинных хищных рук Хлыста? Кстати, а не проще было бы бежать? И кто на этот раз сгорел в машине?..

Вместо тебя?..

— Бомжей кругом пруд пруди. Попросил посидеть типа, за тачкой присмотреть, а он и рад.., идиот! — хмыкнул «покойничек». — А бежать… Тоже ведь не выход… Сколько можно бегать? И так всю жизнь в бегах…

— Да полно тебе, Шурик! — саркастическая ухмылка скривила мой рот. — Тебе же это нравится. Уж не знаю, по какой причине. То ли любишь дергать смерть за усы, то ли с головой у тебя не все в порядке, но взять и присвоить себе имя друга, которого подставил под раздачу, а потом еще отвезти меня в его охотничий домик на отдых, это ли не проявление цинизма и аномалии в мозговых функциях?! А если сюда еще присовокупить тот факт, что, будучи «мертвым», ты разгуливал под моими окнами…

Кстати, зачем ты это делал? Скучал?..

— Заткнись, тварь! — рявкнул мой нареченный. — Не тебе судить о мотивах, хотя ты и судья. Кстати, почему ты все-таки его не посадила? Мы так старались с Тонькой все обставить, так долго планировали операцию. А ты все испортила!

— Ну, очевидно, кое-где вы все-таки просчитались… — Услышав очередное упоминание о вероломстве моей подруги, я не смогла погасить вырвавшегося тяжелого вздоха.

— Да, Тонька тебя кинула почище, чем я Тимку, — заметив мою печаль, оскалился в гаденькой улыбке Александр. — Хотя в этом мы с ней на удивление похожи…

— Рыбак рыбака, — не могла я с ним не согласиться.

— Все было хорошо, пока Тимка не объявился. И не начал все ломать.