Тетка ждала, что я начну выяснять отношения, но я молча упаковывал свое нехитрое барахло. Наконец, она не выдержала:

– Вова, а ты хоть ел сегодня?

– Да, наверное, – кивнул я, делая из шинели скатку и пристраивая ее поверх сундучка.

Я и на самом деле не помнил, ел я сегодня или нет. Вроде похлебал супчика из прошлогодней квашеной капусты, съел кусок хлеба. В этот месяц опять урезали паек. Его, кстати, я делил на две части: половину отдавал тетушке, половину – в столовку.

– Садись, у меня оладушки есть.

Выделываться я не стал. Оладушки были из картофельной шелухи, зато с конопляным маслом.

– Скоро молодая картошка пойдет, можно подкапывать, – сообщила тетушка. Глядя как я трескаю ее стряпню, вздохнула: – Нашла сёдни картошку, с пару фунтов, в углу в гобце лежала. В прежние-то годы выкинула б, да и все. А нонче помыла, ростки выковыряла, да почистила. Из мякоти супчик сварю – крапивы свеженькой нарвала, сварю, а шкурку на терке протерла, да в оладушки. От жисть, мать ее ети!

Мне уже не резал слух тетушкин говорок, ее «цоканье», но стал замечать, что она все чаще и чаще матерится.

Я доедал оладушки, а тетушка сидела напротив, глядела на меня и вздыхала.

– Вовк, ты на меня не серчай, а? Мне-то от что? Я же люблю тебя, дурака, хоть ты и в чека служишь. Но соседи говорят – вы все убийцы, руки у вас по локоть в крови. Мол, кровь человеческую пьете. Как крови напьетесь, так веселы, а нет, так и день худой.

Ага, где-то я это слышал. Или читал. Точно, у Алексея Толстого, про князя Ромодановского, начальника тамошней спецслужбы. Интересно, просто совпадение или «красный граф» это про чекистов писал? И странно, что такие слухи уже ходят. Я думал, их будут распускать позже, не раньше сентября, а то и октября, когда объявят "красный террор".

– Я же тебя с малых ногтей растила, как облупленного знаю. Знаю, ты не такой, ты парень честный. Но и меня пойми, страшно мне. Ты на службу уйдешь, а мне, того и гляди, красного петуха пустят. Ну я-то старая, отжила свое, а ты-то как?

– А что я?

– Так говорю – убьют тебя дурака, так тебе и надо, а мне потом хороняй.

– Что-то я тебя не пойму, – отложил-таки я вилку. – То ты меня из дому гонишь, то переживать начинаешь, что меня убить могут.

Тетка махнула рукой, и принялась убирать со стола. Погремев посудой, сказала:

– Вовка, ты уж сегодня-то ночуй, а завтра съедешь. Куда ты сейчас, ночь на дворе.

– Угу, – буркнул я, понимая, что сейчас могу упасть носом в стол и заснуть.

Поднялся и на шатающихся ногах пошел в свою комнатушку. Пока свою. Услышал от тетки.

– Вот, зачем вы попа из Черных озерок расстреляли?

Я только махнул рукой. Раздеться уже не хватило сил, упал поверх постели, но неожиданно сон пропал. Попа Селифана из Черных озерок – деревушки неподалеку от села Чуровское – расстреливали не мы, а местный комбед. Якобы за укрывательство ста пудов зерна. Разбирались. Выяснились совсем уж чудесатые вещи. Оказывается, местный комбед ополчился на отца Селифана вовсе не из-за политических побуждений, а из-за религиозных, потому что весь комбед в полном составе принадлежал к старообрядцам-беспоповцам, а Селифан был никонианин и в недавнем прошлом выполнял в нашем крае функции миссионера и заставлял староверов приносить покаяние и переходить в лоно официальной церкви.