– Есть люди нужные и люди ненужные. Нужных отдавать жалко, но приходится. Ненужных не жалко, но их никто не берет. Вот и приходится в нагрузку к нужным давать и таких. Петроград все-таки побольше Череповца, соответственно, количество дураков на единицу населения тоже выше.

– А я ее вам хотел отдать. Может, ты ее к делу пристроишь?

Услышав подобное, я чуть не возопил: «Иван Васильевич, что мы тебе плохого сделали?», но к счастью, начальник губернии шутил.

– И куда мне ее деть? – вздохнул Тимохин. – Она в губисполкоме, словно министр без портфеля. Если ей женсовет доверить, так меня потом бабы побьют. А это, сам понимаешь, умаление авторитета партии большевиков и нашего правительства.

Да уж, да уж! Женсоветы у нас должны отвечать за охрану материнства и детства. Эта наотвечает!

– Может, ее в ревтрибунал сдать? – предложил я. – За распространение венерических заболеваний.

Кажется, идея Тимохину понравилась, он даже крякнул, предвкушая заседание. Но Иван Васильевич был дипломат, да и статьи такой в революционных декретах нет.

– А давайте мы ее в уезд отправим, в Тихвин.

– Почему Тихвин?

– От Череповца далеко, от Питера близко.

Тимохин почесал затылок, прикидывая, так ли плохи тихвинские товарищи, чтобы подкладывать им такой «подарок».

– О, придумал! – загорелся вдруг я, вспомнив встречу с одним из ответственных работников: – Слышал я краем уха, что товарищ Паргаль, который в Парфеново начальником женской трудовой коммуны назначен, жаловался, что трудно ему найти общий язык с контингентом. Народ работящий, все приказы с полуслова понимает, но отсталый. Вот, можно товарища Аглаю ему в заместители и определить. И трудовой коммуне веселее будет, и от нас подальше. Пусть просвещает тамошних коммунарок на предмет свободной любви.

– Ну Владимир Иванович, ну ты и зверь! – с уважением сказал Тимохин. Потом советский губернатор расхохотался. Отсмеявшись, махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена: – Уходить будешь, скажи секретарше, чтобы печатала приказ на товарища Аглаю, как на нового заместителя.

Не выдержав, Тимохин опять захохотал. Ну еще бы. Парфеновская трудовая коммуна возникла на основе женского монастыря, упраздненного после революции.

Мои парни говорили, что я педант и зануда, что вместо революционного чутья на потенциальную контру требую от них конкретных фактов или, по крайней мере, дельных соображений. Ворчали, но потихонечку привыкали и уже не «гнали» мне сказочки об офицерах, только и ждущих, чтобы шмальнуть нам в спину, а приносили в клювике конкретные данные – где оный офицер служит, есть ли оружие, каковы политические предпочтения, замечен ли в нелояльных высказываниях против Советской власти.

Врать не стану, что все было так уж гладко. Мои оперативники – парни из бедных семей, во время обысков во все глаза глядели на то добро, что мы изымали. Бывало, что к ручонкам «прилипали» кое-какие вещички: золотые часики, серебряные портсигары, не говоря уже о колечках или цепочках. По нашим законам мне положено сдавать нечистоплотных чекистов в ревтрибунал, а у того решение по таким преступлениям одно – расстрел. Я же на первый раз ограничивался превентивной беседой в своем кабинете, после чего мой подчиненный, если и видел блестючую штуковину, просящуюся в руки, начинал испытывать рвотный рефлекс и легкое головокружение. Тоже самое было с любителями «попить чайку». Нет, я ничего не имел против, если кто-нибудь из парней вечером накатит соточку с устатка, но если утром видел шаткую походку и «выхлоп» подчиненного, то проводил «воспитательную работу». В мое время такого начальника, как я, выгнали бы с работы – а могли бы и посадить, да и в восемнадцатом, узнай руководство управления или губисполком о моих «методах», по головке бы не погладили, но здесь все шито-крыто. Ни у кого из парней даже не возникло мысли сходить и нажаловаться Есину или Тимохину, напротив, слышал на стороне, что опера из отдела по борьбе с контрреволюцией своего начальника уважают, потому что «Аксенов, он тебя вы…т и высушит, но начальству не сдаст, паек не отберет, а еще и свой отдаст!» Приятно, елки-палки.