– Ты не можешь остановиться сейчас! Мы сражались за тебя!

– Вы сражались за самих себя, – сказал Халк.

– Потому что ты пролил кровь, и из нее выросли зеленые побеги! Потому что ты взвалил горы себе на плечи! Почему ты отрицаешь свою суть?

– Я очень хорошо знаю свою суть, – припечатал Халк.

Он обернулся к Префекту и впервые уставился прямо на него, буравя взглядом своих темно-зеленых глаз.

– И если у тебя есть хоть немного мозгов, ты сейчас заткнешься и позволишь мне уйти, пока я не разнес вашу планету к чертям.

– Крушитель Миров, – выдохнул Префект. Он тут же прикрыл рот рукой, словно ужаснувшись тому, что произнес это вслух. Повернувшись к Префекту спиной, Халк медленно пошел в сторону Степей.

Его остановил голос Миэка, какой-то странный и более глубокий, чем обычно:

– Ты никуда не уходить!

Миэк догонял Халка. Толпа хиверов, окружившая его, восторженно стрекотала, щелкала жвалами и стучала мечами по панцирям. Миэк возвышался над ними всеми. По завершении своей метаморфозы он стал поистине огромным. Его плечи теперь были даже шире, чем у Халка, а панцирь – усыпан шипами. В трех оставшихся руках он сжимал копье, булаву и щит.

– Брат Миэк, – шумели маленькие хиверы.

– Герой Миэк!

– Король Миэк!

От Миэка исходил новый, странный запах: дымчатая смесь гордости и гнева. Халк инстинктивно смерил его взглядом, выискивая уязвимые места и прикидывая, как его в случае необходимости можно будет атаковать. Его руки непроизвольно сжались в кулаки, и он едва заметно сместил вес, готовясь к броску. Поймав себя на этом, он сжал зубы, пытаясь побороть ярость.

Нет, нет, нет, нет, нет…

– Не пытайся остановить меня, Миэк.

– Он теперь есть не просто Миэк! – прокричал маленький хивер.

– Герой Миэк! Король Миэк!

– Тогда пусть он за вас и дерется, – сказал Халк. – С меня хватит.

– Нет, Две-Руки, – сказал Миэк. – Чтобы убивать Красного Короля, мы нуждаться в тебе.

Миэк опустил копье и протянул Халку свою огромную когтистую лапу. Его запах изменился, став резким и оранжевым, умоляющим.

– Скованные Битвой, Две-Руки. Драться за друзей.

Он замялся и нервно застрекотал. Халк посмотрел в его умоляющие глаза. Хиверы могли сколько угодно называть Миэка Королем. Но в глубине этих глаз Халк видел все того же маленького жучка, которого всегда знал. Все такой же яростный, восхищающийся им, зовущий его, просящий, требующий, настаивающий, умоляющий…

– Ты разве не понимаешь? – прорычал Халк. – Это никогда не кончится!

Когти Миэка впились в плечо Халка, не давая тому развернуться. Халк фыркнул, отбрасывая его руку. Миэк отшатнулся и потерял равновесие, завалился навзничь. Несколько секунд он лежал на своем панцире, огромный и нелепый, беспомощно перебирая конечностями, сразу потеряв всю свою новоприобретенную силу и достоинство.

– Ты не слушаешь! – закричал Халк. – Я же сказал, с меня достаточно…

Хиверы с визгом бросились в атаку, втыкая свои копья в Халка и впиваясь в него когтями и жвалами. Он заревел и, крутанувшись, с легкостью отбросил их в сторону. А затем в воздухе запахло огнем и гневом, и сверху на него приземлился Король Миэк. Он царапал ему глаза и шею и воткнул в грудь Халка копье.