– Его даже нет на этой чертовой планете! – сказал он. – Куда ты его дел?

Заново взломав вскрытую Амадеем программу, Рид просмотрел данные. Даже когда Бэннер был полностью спокоен, он излучал особую гамма-сигнатуру. На BR054 от нее не было и следа. От ужаса желудок Рида непроизвольно растянулся, а потом сжался в одну маленькую точку.

– Ты убил его! – закричал Амадей.

– Прекрати орать. Никто не может убить Халка. Ты должен это знать. Должно быть, шаттл сбился с курса…

– Ты монстр.

Зазвучал сигнал тревоги. Рид повернулся к монитору, транслировавшему ситуацию в Индии: защитная стена ядерного реактора пала. Он яростно застучал по клавиатуре, перенаправляя работавшую на месте катастрофы команду в безопасное место и загружая новую карту миссии. Затем его внимание вернулось к зеленому телефону.

– Я монстр? Ты же считаешь себя умником, Амадей. Вперед, у тебя есть мои файлы. Хадлейвилль. Стоунридж. Иерихон. Лас-Вегас. Посмотри, что Халк сделал с этими городами.

– Да-да, и пару раз Нью-Йорк. Какая разница?

– Да как ты смеешь говорить?..

– Брось, Ричардс, к чему этот праведный гнев? Я читал твои записи. Халк разнес Нью-Йорк потому, что его довел до безумия тот чувак, Кошмар. Во время Стоунриджа и Иерихона его и Бэннера разделил Док Самсон. А незадолго до того, как он атаковал Лас-Вегас, на него сбросили гамма-бомбу. И при этом его еще доставали собственные товарищи по команде. Почему бы вам просто не оставить его в покое? Потому что если соизволишь пораскинуть мозгами, то заметишь, что он неплохо справляется в те моменты, когда вы не пытаетесь его убить… ну или «помочь».

– Амадей, ты даже не представляешь… – начал было Рид, но вынужден был прерваться. Он отвлекся, чтобы закончить и отправить находящимся на месте инженерам код, который они смогут использовать, чтобы перезапустить ядро реактора.

– Как скажешь, чувак. Давай реально посмотрим файлы. Он взвалил себе на плечи чертову гору, чтобы спасти тебя и твоих друзей. Он разгромил армаду пришельцев, чтобы спасти Белый Дом. Он спасал мир почти так же часто, как и ты. И меня больше всего убивает то, что ты знал об этом.

На экране замигали сообщения из Индии, и Рид с облегчением вздохнул. Его код сработал. Станция была в безопасности. Несколько ученых на мониторе так и светились от счастья, махали ему и что-то кричали. По их щекам текли слезы. Он закрыл глаза и потер переносицу, снова прислушиваясь к бубнежу Амадея.

– Он чертов герой. Может, он и ненавидит нас, тщедушных людишек… но все равно спасает. Возможно, если бы, вместо того чтобы запустить в космос его, ты бы отправился туда сам, многие люди, погибшие в катастрофах, были бы сейчас еще живы.

Каким бы умным он ни был, многие детали Амадей упускал из виду или интерпретировал ошибочно. И, за три секунды прокрутив в голове все возможные контраргументы, Рид понял, что ни один из них не сможет переубедить мальчишку. Потому что на фундаментальном уровне Амадей действительно был прав. Конечно же, он прав. Предав Брюса, Рид и его друзья нарушили как минимум девять американских законов и поступились собственными моральными принципами. Но Рид и так достаточно долго обдумывал эту проблему, искал альтернативное решение, другой план, более справедливый способ справиться с монументальной угрозой существованию Халка. И ничего не мог найти.