Причем отцом и одного, и другого ребенка был, в чем она не сомневалась, доктор Шеппард.

– Кто вы такая? – произнесла Лаура требовательно. – И что вы вообще тут делаете? Я же велела Энн никого не пускать, потому что я жду гостей!

Интересно, уж не доктора ли Шеппарда?

– Миссис Лайонс, – произнесла Нина не менее требовательно, – мне все известно!

Фраза была далеко не самая оригинальная, однако в данном случае вполне соответствующая действительности. Ну, может, и не все, но многое.

Заметив, как дернулось лицо Лауры, Нина перевела взор на ее пышный живот и решила, что подвергать допросу с пристрастием уже вторую беременную она не будет.

– Что вам известно? – произнесла с вызовом хозяйка, но в ее голосе чувствовалась неуверенность.

Нина охотно пояснила:

– Например, то, что вы регулярно посещаете своего Джеймса в доме вашего покойного отца.

Краска отхлынула от лица Лауры, и та грузно опустилась обратно в кресло.

Значит, локон на подушке принадлежал именно ей, и Нина, чувствуя, что в отличие от хозяйки Баскервиль-холла ей жаль эту особу, добавила:

– Понимаю, вы запутались, он вас соблазнил, потому что он умеет быть чертовки убедительным и гениально манипулирует людьми, в особенности женщинами…

Лаура, взглянув на нее глазами, полными слез, заявила:

– Я сама этого хотела! Потому что любила его и люблю! А он меня, увы, нет!

И заплакала.

Нина, приблизившись к женщине, попыталась ее утешить, та же, отбросив ее руку, сказала:

– Я не хочу, чтобы меня жалели! И я не раскаиваюсь в том, что сделала! Потому что я не могла бросить его, когда он, такой жалкий и беспомощный, пришел ко мне и попросил о помощи, просто не могла, понимаете?

Ну да, доктор Шеппард, знаток в вопросах женской психологии, обратился к той, которая наверняка не отвернулась бы от него. Бэрил Гарсиа, теперь жена баронета Баскервиля, его бы хладнокровно застрелила, если бы он заявился к ней, а вот Лаура Лайонс приняла его с распростертыми объятиями.

– А где он сейчас? – произнесла Нина.

И Лаура, по раскрасневшимся щекам которой катились слезы, упрямо сжала тонкие губы.

Нет, не скажет, несмотря на то что Шеппард, попользовавшись ею, снова ее бросил. Причем бросил вместе с собственным ребенком, которого Лаура носила под сердцем, – вот ведь скот!

Но то, что он ее бросил, могло означать одно: операция по захвату гигантского состояния Баскервилей, потерпевшая крах во время трюка с адской собакой в прошлом году, вступала в решающую стадию.

– Скажите, где он! – продолжала настаивать Нина.

И Лаура заявила:

– Кто вы вообще такая? Тоже одна из его пассий? Ну, то, что он не святой, я знала с самого начала…

И она снова заплакала.

Если она скажет, что является помощницей Шерлока Холмса, то Лаура окончательно замкнется в себе, в этом Нина не сомневалась, поэтому решила просто ничего не говорить. Пусть считает, что она одна из любовниц доктора Шеппарда.

– Вы же понимаете, что он готовится совершить грандиозное преступление. – Нина попыталась надавить на совесть Лауры. – Вы должны сказать мне, где он…

Та, подняв на нее гневный взор заплаканных глаз, крикнула: