На платформу Сережа практически взбежал в предвкушении авантюры. Павлик же шел понурый, все меньше разделяя настрой приятеля и все больше думая о неотвратимости наказания.

– А если контролер? – боязливо спросил Павлик, придумывая, как отказаться от затеи.

– Перейдем в другой вагон, – легко отозвался Сережа.

Электрички еще не было, Сережа заметил пустую лавку и устремился к ней.

– А если он тоже в другой вагон? – не унимался друг.

Сережа плюхнулся на лавку, бухнул рядом ранец.

– Выйдем и подождем другую электричку, – весело крикнул он. – Что он нам сделает, если мы выйдем? Или ты струсил?

– Ничего я не струсил, – насупился Павлик.

– Струсил-струсил! – радостно уличил мальчишка и весело задразнил: – Трус-трус-белорус на войну собрался, как увидел пулемет, со страху обосрался!

Павлик обиженно вскинулся, но ничего не успел сказать. Рядом остановился незнакомый дядька в плаще и шляпе, с портфелем в руке.

– Ребята, вы местные? – поинтересовался он.

– Да, – посмотрел на него Сережа. – А что?

– Это не ваша собака там на улице бегает?

– Какая собака? – спросил Сережа, и глаза его заблестели.

Павлик смотрел на дядьку в шляпе настороженно. Тот ему не понравился. Он вроде был вежливый, говорил мягко и вообще казался добрым, но руки почему-то держал в карманах, хотя на улице было тепло, и еще судорожно облизывал губы.

Мужчина уловил интерес со стороны Сережи и присел рядом с ним на лавку.

– Щенок, – заговорил он с мягкой, едва заметной хрипотцой. – Овчарка. Как в фильме «Ко мне, Мухтар». Смотрели? С Никулиным. Или «Пограничный пес Алый».

– Конечно смотрели, – похвалился Сережа.

– Вот я думал, вдруг это ваш щенок потерялся. Жалко. Он породистый. Я бы себе забрал, да я не местный. Ехать далеко, а у меня ни поводка, ни намордника. А без намордника собаку в электричку нельзя.

Мужчина в плаще вздохнул.

– А где этот щенок? – с надеждой спросил Сережа.

– Я ж не местный, – пожал плечами дядька, – названий улиц не знаю. Показать могу.

– Покажите! – попросил Сережа.

Мужчина с сомнением посмотрел на часы.

– Как бы мне только на электричку не опоздать.

– Успеете, – с мольбой протянул Сережа.

– Ну что ж с тобой делать, – нехотя вздохнул незнакомец в плаще. – Идем, покажу.

Мальчишка вскочил с лавки, подхватил ранец, готовый бежать к щенку овчарки, обладание которым было круче, чем катание на всех электричках мира. Спохватился, обернулся к Павлику.

– Ты идешь?

Павлик недоверчиво смотрел на дядьку. Тот по-прежнему ему не нравился, идти с ним никуда не хотелось.

– А как же электричка? – спросил Павлик.

– Не уедет, – отмахнулся друг. – А уедет, так другая будет.

– Я тебя здесь подожду, – тихо сказал Павлик, лелея надежду, что Сережа один никуда не пойдет.

Но он ошибся.

– Белорус! – поддразнил Сережа и пошел вместе с неприятным дядькой.

Павлик смотрел им вслед. Они на ходу говорили о чем-то, спустились с платформы и пошли в сторону лесополосы. Павлик ждал. Приехала электричка, остановилась. Вышли и вошли пассажиры. Закрылись двери. Электричка с натужным гудом набрала скорость и скрылась за поворотом.

Павлик сидел и ждал. Потом была еще одна электричка и еще, а ни дядька в шляпе, ни Сережа так и не появились. И дома Сережа не появился. А через несколько дней в школе стали шептаться, что Сережи больше нет.