Она заметила, что генерал остановился в двери собора у столика со свечами, взял две свечи, но затем в замешательстве стал рыться в карманах и оглянулся на следовавшего за ним по пятам телохранителя. За многие годы это был, наверное, первый случай, когда генералу понадобились наличные деньги – все остальное ему полагалось или доставлялось бесплатно. Телохранитель тотчас сунул руку в карман своих форменных черных брюк и заплатил за свечи, которые взял генерал.

С этими свечами, под размеренное чтение священником жития преподобной Ксении, которая «вела истинно ангельскую жизнь, всех любила, всем оказывала помощь, какую только могла, для бедных была благотворительницей, для скорбящих утешительницей, для грешных наставницей», генерал и Вирджиния подошли к иконам – генерал к иконе Николая Угодника, а Вирджиния к иконе Божьей Матери.

Когда генерал еще только надумал показать Вирджинии Загорск, странная, удивившая даже его самого мысль посетила его, а потом окрепла в нем, как твердое и тайное решение. Конечно, он был атеистом и не верил ни в Бога, ни в черта. И Отдел по делам религиозных культов при Совете Министров СССР был укомплектован его, кагэбэшными, сотрудниками и, таким образом, подчинялся не столько Совету Министров, сколько лично ему, генералу. Но реальная возможность достичь вскорости высшей и практически царской власти в стране вплотную приближала генерала к другой власти над миром – вечной, Божественной. И он подошел со свечой к иконе Николая Угодника, покровителя всех русских царей и богоугодных их начинаний. Отблеск горящих под иконой свеч заиграл в стеклах его очков, и твердый взгляд его встретился со взглядом Николая Угодника. Он не просил у иконы благословения, он не унижался прошением, но все же…

А Вирджиния смотрела в глубокие, темные, семитски тревожные очи Богоматери. И тихие, беззвучные, с детства заученные слова молитвы произносили ее губы. Она просила Деву Марию благословить ее будущего – нет, уже живущего, уже толкающегося у нее в животе! – ребенка.

– Слава Тебе, показавшему нам свет… – произнес священник, возвещая об окончании службы.

– Слава в вышних Богу, – запел хор, – и на земле мир в человецех и благоволение…

Служба закончилась, открылись царские врата алтаря, и двое прислужников под руки вывели патриарха на амвон. Отсюда он молча, двумя руками, древним ассирийским благословением благословил молящихся монахов и хор и затем, дождавшись, когда хор и монахи покинут собор, обратил свой взор на генерала и Вирджинию.

Теперь, коротко взглянув по сторонам и увидев, что в соборе не осталось никого, кроме его личной охраны, патриарха и его небольшой свиты, генерал твердым шагом, без раболепия, но и без присущей ему на людях надменности подошел к патриарху.

И свершилось то тайное, заветное, задуманное генералом еще накануне, из-за чего, собственно, и состоялась вся эта поездка в Загорск, из-за чего в тот день была закрыта для всех посетителей Троице-Сергиева лавра с ее музеями и соборами. Патриарх всей Русской православной церкви молча поднял руку перстом и благословил генерала. Он, патриарх, думал – на богоугодные, благонравные дела и смиренную безгрешную жизнь, а генерал знал – на царствование. Так во все века сознательной русской истории приезжали за патриаршим благословением русские цари, князья и наследники престола – перед войной, перед осуществлением больших государственных начинаний. И когда крестное знамение осенило большую непокрытую седую голову генерала, он понял – быть, быть ему наследником романовско-сталинско-брежневской власти в России!