Зепар удивил тем, что не попытался обнять. С непривычно серьезным лицом отошел и демонстративно отвернулся, давая понять, что не хочет мешать. Астарт пораженно застыл, глядя то на него, то на меня. А я со всхлипом бросилась к любимому и прижалась к его груди. Забыв о присутствии Зепара, мой архидемон целовал, шептал, что все будет хорошо, что он не даст меня в обиду. Я старалась не думать о том, как себя сейчас чувствует третий участник этой сцены, и наслаждалась краткими минутами близости с любимым.

— Насколько я знаю, в Академии скоро свободная неделя, — послышался холодный голос Зепара. — Думаю, Ирине будет лучше куда‑то уехать, отдохнуть. Могу предложить свой дом в первом демонском мире. Там рядом море, скалы. Дом достаточно защищен.

Я неуверенно подняла глаза на Астарта и увидела, как он стиснул челюсти. Лихорадочно соображала, что делать. Мне и правда хотелось сменить обстановку, отдохнуть от всего. Но я понимала, что если поеду с Зепаром, Астарту будет нестерпимо больно.

Свободная неделя… В Академии раз в четыре месяца устраивались такие вот небольшие каникулы. На неделю студентам разрешалось поехать домой или остаться в учебном заведении. Это уже на усмотрение каждого. Помню, как Олета обмолвилась, что хотела бы, чтобы я поехала с ней. Так ей было бы легче выдерживать натиск родителей, желающих, чтобы она вышла замуж и бросила Академию. Тогда я не пришла в восторг от этого. Хотелось остаться как можно ближе к Астарту, надеясь, что ему удастся улучить момент для встречи. Сейчас же понимала, что поездка в родное поселение Олеты — именно то, что нужно.

— Я уже обещала, что на свободную неделю поеду к Олете, — солгала я, обращая взгляд на Зепара.

Он резко бросил.

— Куда именно?

— Если честно, как‑то не расспрашивала об этом, — растерялась я. — Знаю, что ее поселение где‑то на востоке.

— Я проверю, насколько там безопасно, — сказал Астарт Зепару без прежней неприязни.

Тот кивнул и произнес:

— Лучше будет, если я отвезу Ирину в Академию.

Меня без слов отпустили и позволили подойти к Зепару. Пораженная до глубины души таким единством двух заклятых врагов, я смогла лишь покачать головой. Они словно заключили безмолвный договор о том, что моя безопасность — главнее всего. А остальное подождет до более удобного момента.

Едва мы с Зепаром оказались на платформе, я осторожно коснулась его руки. Он вздрогнул, отрываясь от каких‑то своих мыслей.

— Зепар, ты должен знать о том, что сказал мне повелитель.

— Я догадываюсь, что он мог тебе сказать, — губы архидемона тронула легкая улыбка.

— Не думаю, — я неуверенно мотнула головой.

— О том, что он прекрасно понял, кто подстроил его встречу с разломными обитателями. И теперь будет ждать малейшей возможности поквитаться со мной.

Я пораженно застыла.

— Как ты догадался?

Зепар расхохотался, потом осторожно привлек к себе и скользнул губами по моему виску.

— Если этот самоуверенный лицемер осмелится тебя шантажировать моей безопасностью, можешь смело послать его куда подальше.

— Ты и это понял?

— Я знаю, как он мыслит, Ирина. И умею делать выводы из его поступков и поведения.