— Зачем вы мне все это говорите? — стараясь побороть охватившее волнение, спросила я.

— Хочу, чтобы ты знала, на что способен Зепар. Ты всего лишь хрупкая человеческая девушка. Не играй с огнем. А тебя ведь тянет на этот огонь, как глупого мотылька. Стоит тебе сделать что‑то не так, разозлить его, и ты можешь погибнуть.

— Вы переживаете за меня? — это удивило даже сильнее, чем то, что я увидела в визоре.

— Уже говорил, — хрипло произнес он, осторожно касаясь ладонью моей руки. — Ты пробуждаешь во мне странные эмоции. Пока я не разберусь с тем, чего следует ждать от того, кого все считают всего лишь легкомысленным бабником, хочу, чтобы ты держалась от него подальше.

— Мне нечего бояться рядом с ним, — тихо сказала я, хотя после всего увиденного уже не была в этом столь уверена. — А вы всего лишь пытаетесь настроить меня против Зепара. Не удастся. Я не так глупа, — решительно мотнула головой и сказала: — пусть вы и испытываете ко мне что‑то, но теперь вы произнесли клятву. Вам придется забыть о своем стремлении сделать меня своей игрушкой.

— Клятва действительна лишь до тех пор, пока жив тот, кому ее давали, — по губам Абигора скользнула хищная улыбка.

Я содрогнулась, осознав, что он пытается сказать. То, что во что бы то ни стало найдет способ уничтожить Зепара.

— О нет, — словно прочитав мои мысли, хмыкнул он, — я не самоубийца, Ирина. Стоит мне тронуть хоть пальцем драгоценного блондинчика, как его сестричка меня живьем проглотит. Эта тварь опаснее, поверь. Я всего лишь буду ждать малейшей оплошности с его стороны. И поверь, он сильно пожалеет, что осмелился играть со мной…

Некоторое время я смотрела на повелителя, превозмогая страх за Зепара, потом поднялась со стула.

— Если это все, что вы хотели сказать, можно мне уйти?

— В той клятве я намеренно сделал оговорку, Ирина, — словно не услышав вопроса, проговорил Абигор. — О том, что не сделаю того, чего жажду, против твоей воли. Но ты можешь прийти ко мне сама. И тогда твоему защитнику нечего будет опасаться с моей стороны.

От одной этой мысли накатило отвращение, и я резко отвернулась, чтобы не видеть глумливой усмешки на его лице.

— Ему и так нечего опасаться, — выдавила я, заставляя себя справиться с волнением. — После всего, что вы только что показали, я в этом уверена.

И все же в глубине души понимала, что если Зепару или Астарту и правда будет угрожать реальная опасность, пойду на все, лишь бы защитить. Даже на то, от чего все внутри содрогается. И по взгляду Абигора поняла, что он тоже это понял. С трудом переставляя отяжелевшими ногами, побрела к выходу и с облегчением покинула покои повелителя.

Астарт и Зепар одновременно шагнули ко мне. Я застыла, не в силах что‑либо сказать или сделать. Переводила взгляд с одного на другого и чувствовала, как глаза наполняются слезами. Астарт знаком велел другим стражам выйти. Только после этого обратился ко мне:

— Что произошло?

— Ничего, — сдавленно выдохнула я, понимая, что не смогу рассказать ему правду. Он может использовать полученную информацию против Зепара. В отличие от Абигора, который не знал всего того, что знаем мы, Астарта это может натолкнуть на разгадку. И я не сомневаюсь, что будет в этом случае. Боже, как я могу это делать? Как могу обманывать того, кого люблю? — Я просто устала… Так устала от всего…