Десантники сначала удивились даже, но все стало ясно после первого же тренировочного «заплыва». Рукопашный бой в невесомости, к которому готовились будущие русские «космодесантники» сродни бою под водой, в котором «дельфины» из морского спецназа не одного «морского котика» съели. Так что они отрабатывали сначала общую технику и тактику рукопашной схватки в гидроневесомости. Сначала в обычных гидрокостюмах – «налегке», так сказать, а потом уже и в настоящих космических скафандрах.
Кстати, скафандры у космической пехоты были тоже не совсем обычные – боевые. Впервые была применена схема полностью жесткого космического костюма с усиленными суставными сочленениями. В скафандр «Боевой орлан» были встроены также элементы силовой мышечной разгрузки, попросту – экзоскелет, и реактивная прыжковая система.
Экзоскелет служил не только для увеличения силы и выносливости «космических бойцов». Гораздо важнее была возможность быстрой адаптации к ускорению и изменению гравитации при десантировании из космоса или полету по сложному профилю в невесомости.
Реактивная прыжковая система – портативный «реактивный ранец» позволял космическому десантнику маневрировать на внешних поверхностях космических станций и других объектов, в открытом космосе, а также при десантировании или перемещении на поле боя.
Выжить на поле боя как космическом, так и вполне земном позволяли и новые коллоидные броневые элементы, встроенные в скафандр. Попадая в пулестойкий коллоидный гель, пуля сама уплотняла вещество, прямо пропорционально своей скорости и кинетической энергии. Коллоидный гель передавал эту энергию равномерно по всему объему, и таким образом снижался запреградный эффект поражения.
Отдельного внимания заслуживает тактический гермошлем десантного скафандра. Он оснащен прицелом, телевизионной и инфракрасной камерами, мощным прожектором и радиостанцией.
Но как же в нем можно целиться? Ведь в космическом вакууме не поднесешь винтовку к лицу, не прищуришь глаз – на пути прозрачной преградой встает изогнутое стекло гермошлема. Отслеживать перемещение глазного яблока и направление взгляда можно, но слишком уж это сложно и громоздко. Русские ученые нашли более простое и эффективное решение: теперь космический десантник видел поле боя «глазами» собственного автомата.
К оптико-электронному прицелу подсоединили оптоволоконный кабель. В рукоятке оружия и на внутренней поверхности перчатки сделали специальный разъем. Теперь световой кабель шел в рукаве скафандра вверх, к шлему, и там проецировался на небольшой жидкокристаллической линзе, встроенной в лицевую пластину гермошлема. Изображение прицельной метки получалось таким же простым, как и в компьютерной «стрелялке». Кстати сказать подобные гибриды оптико-электронного прицела, светового кабеля и нашлемного визира использовались для стрельбы из-за угла. В частности, ими оснащался израильский спецназ для боев в городе. Прицельный модуль мог крепиться к любому оружию.
Учения с использованием космической брони и вооружения проводились, естественно, уже не в гидробассейне, а непосредственно – в космосе. На борту универсального десантного аэрокосмического корабля «Буран».