Через несколько витков вокруг Земли и базовые модули – костяк станции войдут в плотные слои атмосферы и тогда уж на землю рухнут настоящие болиды по нескольку тонн весом!

Причем куда упадут обломки – было неизвестно, слитком уж непредсказуемой была траектория снижения обломков «Небесного дворца».

Над Северной и Южной Америкой, над Европой и Россией противовоздушные и противоракетные войска были приведены в состояние повышенной боевой готовности. Представился сомнительный шанс проверить эффективность действия «Пэтриотов» и «Хоков», «Мистралей» и «Рапир», «Триумфов» и «Фаворитов» в действии.

Апокалиптический дождь из рукотворных «падающих звезд» шел над огромной территорией Земли. В том числе – и над Китаем.

Один из самых больших обломков «Небесного чертога», «Тяньгун-4», снижался сейчас над Пекином, превратившись в огненный болид. Он был не один, но почти всех его собратьев мощнейшая эшелонированная система ПВО китайской столицы разнесла на еще более мелкие фрагменты, а частично – даже испарила.

Но этот и еще несколько раскаленных трением об атмосферу кусков «Небесного чертога» миновали огненные частоколы ракет и светящиеся плети пушечных очередей зенитно-противоракетных систем. Обломки «Небесного дворца» обрушились на дворец земной – главную святыню Китая – «Запретный город», Императорский дворец.

Огромный пылающий болид пробил крышу одного из трех наиболее величественных павильонов дворца – Чжунхэдянь, Павильона Полной гармонии. Удар небесной силы был настолько мощным, что содрогнулось не только древнее строение, но и восьмиметровая мраморная платформа, на которой располагались все три основных Павильона Запретного города.

Во все стороны полетели пылающие обломки кровли, поддерживающие ее колонны, рушились со страшным грохотом. Руины жадно облизывали языки ненасытного пламени.

Со времени своего основания Пурпурный Запретный город – Цзыцзинчэн – горел неоднократно. Многие здания восстанавливались по нескольку раз. Но этот пылающий удар, обрушенный с Неба, многие из китайцев восприняли, как очень плохое, фатальное для всего Китая предзнаменование. Так ли это, станет известно уже в самое ближайшее время…

Русским бойцам Воздушно-десантных Войск теперь предстояло стать и первыми в мире космическими десантниками.

Для начала из Рязани они перелетели в Центр подготовки космонавтов в знаменитый Звездный городок. Слухи среди братства «крылатой пехоты» ходили самые разные – что их чуть ли ни на Луну отправляют.

Реальность оказалась гораздо прозаичнее: врачи, нескончаемые медкомиссии. Потом – силовые тренировки, но не обычные, а с уймой датчиков на теле. От токопроводящего геля, которым смазывают участки кожи вместе крепления «липучек» – постоянный зуд.

Дальше – больше. Бассейн гидроневесомости, где космонавты в громоздких скафандрах обычно проводят тренировки по выходу в космос и работе с внешними узлами космической станции.

Но наставниками десантников в подводных тренировках были не только и не столько космонавты, сколько их «коллеги» – спецназ разведки морской пехоты, боевые пловцы.