«Рубеж атаки, пуск разрешен», – приятным женским голосом сообщил экипажу «Язона» речевой синтезатор бортового информационного комплекса «Нейромир».

– Тарас, запускай ракеты!

– Понял тебя, командир. Пуск произвел!

– Подтверждаю, ракеты пошли! – Артем Рахимов плавным движением ручки управления увел космический перехватчик с траектории встречного пуска китайских космических снарядов.

А разогнанные стартовыми электромагнитными катапультами русские ракеты неслись к цели, сияя яркими факелами реактивных двигателей. Против них были бесполезны всяческие «китайские хитрости» в виде антиракет-перехватчиков или батарей импульсных лазеров. Электромагнитные помехи тоже были нонсенсом, так как русские ракеты «космос-космос» класса «Горгона» имели мощный бортовой компьютер, который без труда вел логическую селекцию ложных целей и электронных помех. Кроме того, «Небесный чертог-4» в околоземном пространстве была самым большим объектом; Международная космическая станция находилась сейчас на другой стороне околоземной орбиты. Да и ракеты наводились на самый мощный источник электромагнитного излучения.

Им навстречу ударили огненные стрелы противоракет и слепящие разряды боевых лазеров. Однако система обороны имела, как оказалось, низкую эффективность. Особенно это касалось китайских импульсных лазеров, которые перегревались и взрывались.

Самой надежной системой перехвата были, собственно, китайские боевые космические корабли «Шэньчжоу-7». Они попытались сбить несущиеся к станции смертоносные снаряда залпами собственных противоракет. Но «Горгоны» выполняли маневры уклонения с запредельными для человека перегрузками, и соперничать с ними в этом хрупкому и мягкому организму было попросту невозможно.

Пара кораблей сыграла роль камикадзе, столкнувшись с русскими «гостинцами». Но и здесь суммарная сила взрыва обеспечила

А ракеты-перехватчики выполнили свою функцию слишком близко от защищаемой ими станции. В итоге, обломки и поражающие элементы от взрывов разлетались во все стороны, приобретя дополнительное, «пиротехническое» ускорение.

Первыми рассыпались алмазными осколками огромные панели солнечных батарей. Боевая космическая станция «Тяньгун-4» содрогнулась. Волчки двигателей коррекции попытались восстановить равновесие, но космическая махина обладала огромной массой и инерцией, такое сделать было очень сложно.

Медленно вращаясь, БКС стала заваливаться на бок по отношению к своему прежнему положению на орбите. И тут произошло прямое попадание сразу нескольких ракет в основные модули «Небесного чертога».

Ударной волны, за отсутствием атмосферы здесь не возникало, однако просто чудовищная кинетическая энергия поражающих элементов с лихвой компенсировало отсутствие фугасного эффекта. Они искромсали обшивку жилых модулей, а микрокумулятивные заряды жгли внутренности станции потоками направленного огня.

Пожар в невесомости – самое страшное, что может случиться в космосе. Даже взрывная декомпрессия не вызывает у космонавтов такого ужаса. Огонь вспыхивает сразу во всем замкнутом объеме отсека, и пока там есть кислород и то, чему гореть, клубы испепеляющего адского пламени продолжают свой страшный разгул. Длится это считаные секунды, однако за ничтожно короткое время температура в объятых страшным огнем отсеках достигает нескольких тысяч градусов.