Раз в неделю, как правило в один из выходных дней, Мария Тихоновна затевала в маленькой комнатке уборку. Каждую рамку с засушенной разноцветной бабочкой или жутким жуком с невероятно длинными усами она аккуратно брала в руки и начинала протирать влажной салфеткой. Протиралась как сама рамка, так и стекло, а в тех случаях, когда стекла не имелось, Мария Тихоновна бережно протирала само насекомое.

В тот день Друж приковылял в комнату и замер на пороге, наблюдая с нарастающим интересом за действиями хозяйки.

Вот она встала на стремянку, потянула на себя стеклянную дверцу и начала подавать мужу стоявшие на верхней полке рамки. Денис Евгеньевич складывал их на стол, а Мария Тихоновна, когда полка опустела, принялась водить по ней салфеткой.

Друж наблюдал за скучными действиями хозяев минут пятнадцать, потом ему наскучило это, и он ненадолго отлучился в кухню. Там умудрился разлить миску с водой, намочил лапы, взвизгнул от восторга, начал бегать по коридору.

Неожиданно из комнаты вышел хозяин, за ним следом хозяйка — Друж призадумался. Захотелось хотя бы одним глазком узнать, чем же таким важным они занимаются. Щенок подбежал к столу, принюхался, облизнулся. Нет, пахло совсем невкусно, а облизнулся Друж просто так, на всякий случай.

Возле стола стоял стул. Друж попытался на него прыгнуть. Попытка успехом не увенчалась, щенок плюхнулся на пол, ударившись лапой о ножку стула. Обидно-то как. И вдруг взгляд наткнулся на маленькую скамейку, Друж сиганул на нее, а оттуда с трудом и сопением перебрался на стул. Уже хорошо, полдела сделано. Теперь и до стола лапой подать.

А на столе лежат рамки с насекомыми. Интерес повышается, черный кожистый носик морщится. Друж делает глубокие вдохи, стараясь уловить незнакомые запахи.

Рамка с жуком-оленем лежала на самом краю, ближе всех к Дружу. Ее-то он и решил исследовать получше. Сначала принюхался, облизал жука, фыркнул, зачавкал, вильнул хвостом и… пустил в ход зубы.

Вкуса у жука не было вообще. Так, сушеная безделушка, Друж даже пожалел, что съел этого рогатого «таракана». Думал, будет вкусно, а в результате на языке остался неприятный горький привкус. Это вам не сухие шарики собачьего корма, которыми можно хрустеть в свое удовольствие с утра до вечера. Сушеный жук ничего общего с собачьей едой не имеет. Это надо запомнить и впредь к рамкам хозяйки не приближаться.

Друж уже собирался спрыгнуть на скамейку, а оттуда на пол, но его внимание привлекла открытая рамка с большой бабочкой. Бабочка на жука не похожа, подумал щенок, решив еще раз попытать счастье.

От съеденной бабочки начались непрекращающиеся чихи. Неизвестно, чем ее обрабатывали, но горечь в пасти сохранилась до самого вечера.

В тот день Мария Тихоновна громко кричала и пару раз стукнула (правда, легонько и беззлобно) Дружа по лапам. Он сиганул к себе в нишу, вжался всем тельцем в мягкую подстилку и просидел не шевелясь до тех пор, пока к подстилке не подошел хозяин.

— Да-а, натворил ты дел, — сказал он, потрепав Дружа за ухом.

Друж вильнул хвостом.

— Ты хоть понимаешь, что жука-оленя Маша искала больше года?