Друж крутит головой, не веря в реальность происходящего; ему уже начинает мерещиться, что он попал в другой мир, более открытый и светлый, и что ему пора возвращаться назад, домой, к хозяевам. Но вся его щенячья сущность протестует против возвращения. Еще чуть-чуть. Еще немного. Не надо отнимать у Дружа праздник, он не насытился им, он пытается слиться с ним воедино, стать частью этого праздника, растворившись в воображаемом перламутровом мареве.

Но самым странным и загадочным предметом в гостиной, конечно же, было оно — пианино. Сколько раз Друж пытался разобраться в предназначении возвышавшейся несокрушимой скалой черной махине. Тщетно. Стоит себе пианино у стены, молчит до поры до времени. Притворяется неживым.

На самом-то деле пианино живое, просто разбудить его может только хозяйка. Если к пианино подходит Денис Евгеньевич или его начинает обнюхивать Друж, громадина никак не реагирует. А стоит возле него сесть хозяйке и откинуть крышку, как пианино мгновенно преображается. Оскаливает свои многочисленные белые зубы и начинает разговаривать. Голос пианино прекрасен, он рождается под самыми пальцами хозяйки и заполняет собой всю гостиную. Потом волшебному голосу становится тесно в одной комнате, он начинает распространяться по квартире.

Иногда к хозяйке приходят дети. Не те, которые совсем карапузы и на улице норовят схватить Дружа за хвост или дернуть за ухо, а другие — постарше, поспокойнее. От них исходит запах бумажных тетрадей и прилежности.

Дети всегда приходят поодиночке, хозяйка ведет их в гостиную и усаживает за пианино. Сама садится рядом.

Друж тут как тут. Он не может отказать себе в удовольствии и пропустить самый необыкновенный и интересный момент… Но вот парадокс, когда на пианино играет хозяйка, голос музыки ласкает слух, а как только зубов черного зверя касаются детские пальцы, пианино начинает капризничать. Непонятно!

Мария Тихоновна — хозяйка Дружа и жена Дениса Евгеньевича — до выхода на пенсию работала в консерватории. Это была высокая статная женщина, не лишенная красоты и обаяния. С возрастом Мария Тихоновна попышнела, фигура округлилась, отяжелела, что, однако, никак не повлияло на природную проворность и ловкость. Мария Тихоновна не знала покоя; жизнь — это движение, говорила она мужу, когда тот советовал своей Маше сбавить обороты и присесть, передохнуть.

С утра она убегала на рынок, днем занималась уборкой квартиры (Мария Тихоновна отличалась чрезмерной аккуратностью и педантичностью). Стирала, гладила, готовила, вечерами занималась с учениками, которые приходили часов в шесть и заставляли оживать молчавшее весь день пианино.

С Дружем хозяйка не гуляла: то ли не хватало времени на прогулки, то ли не возникало желания. Впрочем, щенку было вполне комфортно в компании хозяина. Так повелось, хозяйка уделяла Дружу мало внимания, большую часть теплоты и заботы щенок получал от хозяина.

Вероятней всего, причина крылась в проступке, совершенном Дружем в первую неделю своего пребывания в квартире.

Дело в том, что в маленькой комнате, той самой, которая раньше принадлежала дочери хозяев, а ныне пустовала (Наташа давно вышла замуж), Мария Тихоновна хранила свой большой секрет. Имя этому секрету — коллекция редких насекомых. На полках высоких стеллажей за стеклянными дверцами стояло немыслимое количество рамок с насекомыми. Бабочки, жуки, кузнечики — всех не перечесть. Коллекцией Мария Тихоновна гордилась страшно, иногда она показывала ее своим ученикам: открывала дверцы стеллажей, доставала рамки и начинала говорить настолько эмоционально, что Дружу приходилось подавать голос. Мол, не части, ты так быстро говоришь, что я ничего не понимаю. А Мария Тихоновна сердилась, выталкивала Дружа в коридор, закрывала дверь, и щенку приходилось поскуливать там и прислушиваться к приглушенному голосу хозяйки.