Мнение Андрея командир не спрашивал. На любом корабле главный человек – капитан судна или командир на военном корабле. Представитель власти, имеющий право своим приказом арестовать, расстрелять. Он отвечает за корабль и экипаж, фактически в море – первый после Бога, настолько велика его власть. Но и спрос по возвращении на базу велик. Были случаи, когда командиров подлодок или надводных кораблей после возвращения расстреливали. По обвинению в трусости и уклонении от боя. Перегиб, но для экипажа шок! То, что не встретили в море подходящую цель, для трибунала не оправдание.

Командир решил пропустить часть конвоя и атаковать средину, тем более там суда покрупнее, попасть легче. Это тоже учитывалось командиром. Да и приятнее доложить командиру дивизиона о потопленном судне в три тысячи тонн, чем о плоскодонке в пятьсот. Результативность учитывалась в брутто-тоннах потопленных судов. Впрочем, такая система была на всех флотах – Германии, Финляндии, Италии.

Сейчас, когда в конвое множество судов, обнаружить пеленгатором подлодку почти невозможно. На судах по два-три винта, шума создают много, вычленить шум винтов и механизмов подводной лодки практически невозможно.

Прошли тральщик и катера мимо, четыре транспортных судна. Командир в перископ увидел сухогруз, глубоко осевший в воду. Гружён по полной мере.

– К торпедной атаке товсь!

До транспорта восемь кабельтовых, скорость транспорта невелика – шесть-семь узлов, идут прямо, не совершая противолодочных манёвров. Что с них взять? Торгаши! Военные моряки так называли торговые суда.

По команде командира торпедисты открыли наружные крышки торпедных аппаратов. Один за одним в перископе появляются и исчезают суда. Вот и сухогруз, силуэт низкий. Командир построил торпедный треугольник, скомандовал боцману:

– Малый ход, право пять!

Небольшой доворот субмарины на упреждение. Всё же восемь кабельтовых – это далеко. На этой дистанции торпеда начинает терять ход.

– Первый отсек! Обеими торпедами – пли!

Одни за другим два толчка и тут же стал задираться облегчённый нос.

– Трюмным! Уравнять лодку, принять балласт в носовую цистерну!

Трюмные машинисты готовы, ждут только команды. Зашумела вода в шпигатах. Ох, как медленно тянется время! Секунды кажутся минутами. Наконец палуба встала в горизонталь.

– Боцман, погружение на десять метров. Полный назад.

А сам приник к перископу. По секундомеру вот-вот торпеды должны достигнуть цели. Взрыв! Яркая вспышка у борта транспорта. А второго взрыва не последовало. То ли промахнулся командир, то ли торпеда была с дефектом. Иногда они тонули или не срабатывал взрыватель. В борт цели ударялись, а взрыва не следовало.

Теперь надо уходить, и быстрее. Транспорт стал оседать на корму, набирая воду через пробоину. К повреждённому транспорту спешили катера – снять команду. Торпеда ударила в правый бок судна, стало быть, подлодка тоже справа. Туда и ринулись катера и тральщик. Сразу стали сбрасывать глубинные бомбы. И всё ближе, ближе.

Субмарина развернулась, дала полный ход. Уходили на восток, вдоль крымского берега. Командир знал, что здесь минных полей нет, сам наблюдал проход транспортов.