Погрузились. Боцман на глубиномер смотрит, отсчитывает вслух:

– Пять, десять, пятнадцать метров.

Гидроакустик доложил:

– Слышу шум винтов прямо по курсу.

– Боцман, право руля!

Надо убраться с курса как можно быстрее. Один взрыв, за ним второй. Катер начал сбрасывать малые глубинные бомбы. Нащупать подлодку хочет, потом добить большими бомбами.

Боцман продолжает:

– Двадцать метров.

– Стоп машина! Тишина в отсеках! – это командир по громкой связи.

На лодке не работают механизмы, не разговаривают моряки. Прошло несколько томительных минут. Гидроакустик показывает пальцем вверх, шепчет:

– Немец над нами стоит!

Не стоит он, а чутко слушает, готовый в любой момент сорваться на звук, сбросив бомбы. Его «слухач» нашу подлодку потерял. Был контакт, и нет его. Хорошо, что успели погрузиться. Со стороны поверхности моря послышался шум, уходящий в сторону. Сейчас гидроакустик катера за шумом своих дизелей и винтов ничего услышать не может.

– Боцман, малый вперёд и глубина тридцать.

– Есть малый вперёд!

Под водой лодка может менять глубину погружения, не только изменяя плавучесть, но и работая на ходу горизонтальными рулями. Даже в основном ими. Снова послышались два взрыва, но уже дальше. Потерял катер лодку, сконфузился.

Шли осторожно. Неизвестно, что делал в этом районе катер. Может – минное поле ставил. Немцы обычно ставили мины в два ряда, в шахматном порядке. В одном ряду мины на дистанции в сто метров. Пунктуальные, удаление выдерживают точно и на картах отмечают чётко.

Тем не менее лодка отклонилась от курса. Все эволюции лодки Андрей наложил на карту. Приказ о выходе в позиционный район надо исполнять, встреча с немецким катером выход задержала, но к повреждениям лодки не привела. Андрей дал курс, и лодка подводным ходом пошла к Сулине. Место «хлебное», мимо проходят транспорты и караваны, все под охраной боевых кораблей – от самоходных паромов до тральщиков и артиллерийских катеров. Если в начале войны румынские и немецкие транспорты ходили без прикрытия, то уже в сорок втором году стали опасаться. Наши самолёты, подводные лодки и торпедные катера наносили ощутимые удары. К сожалению, были и роковые ошибки. Турки на бумаге провозгласили нейтралитет, на самом деле поставляли Германии хромовую и молибденовую руду и прочие стратегические припасы. Наша подлодка М-118 обнаружила недалеко от Варны, что в Болгарии, немецкий транспорт «Зальцбург» и двумя торпедами потопила его. Судно имело водоизмещение 1442 брутто-тонн, перевозило 840 тонн марганцевой руды и 2300 советских военнопленных. Торпедированное судно затонуло, две тысячи военнопленных погибло, около трёхсот человек подобрали румынские и болгарские катера. Наша подлодка была обнаружена немецким гидросамолётом, который навёл на неё канонерские лодки «Стихи» и «Гикулеску», которые забросали лодку глубинными бомбами. Лодка затонула. Конечно, наши подводники знать о пленных не могли, их перевозили в трюме, но факт неприглядный.

К вечеру аккумуляторы «сдохли» и лодка всплыла. По сравнению с большими лодками «Малютки» скорее были ныряющими, чем подводными, по большей части именно из-за аккумуляторных батарей. Их хотя бы поменять на новые. Всплыли на перископную глубину, осмотрелись. Ни зги не видно, ночь, по случаю военных действий не работают маяки, на судах не включают ходовые огни.