С моей смертью. С моим желанием.

Я вздохнула, закусила губу и сжала пальцы Куана. Страшно, чёрт возьми. Я слишком хорошо помню все свои смерти, чтобы не бояться.

Но, честное слово, ни одна из них и близко не была так красиво обставлена - рядом с трупом возлюбленного, под аккомпанементы взрывов заклинаний и отчаянные крики Рессана... Сказка!

Мгновение. Тепло руки Куана. Грохот выбитой двери. Вопль кого-то нервного из паладинов. И резкая, обрывистая боль.

В голове молнией мелькнула мысль, что вот, придётся умирать на глазах у малышни.

А потом сознание затопил яркий блеск подвески-клинка.

-Фи, - надула губки русалка, отшвыривая зеркальце. - Разве такую балладу я просила у тебя, ведьма?

-Это же ещё не конец, - отозвалась сидящая рядом на ветке девушка.

-Ну-ну, - рассмеялась русалка. - В таком случае, у твоего менестреля проблемы с чувством юмора.

Ведьма пожала плечами, светло улыбнулась и растаяла в серебристом лунном сиянии.

Поглядев на пустую ветку, русалка вздохнула и, одной рукой схватив длинные, прекрасные волосы, другой оттолкнулась от дерева, с головой исчезая в воде.

Да, оказывается прошлое

действительно можно вернуть.

Вот только станешь ли

от этого счастливее?

Луайна

В небо взметнулись струи огня, разноцветными искрами рассыпавшись в воздухе. Яркое зарево на мгновение окутало замок - и тут же погасло. Угрюмое рычание отдалённой грозы утонуло в смехе и гуле радостных голосов. И молнии за вспышками фейерверка никто не заметил...

-Ваше Высочество?

Светловолосый юноша, скорее стройный, чем худощавый, прислонившийся к колоне балкона, удивлённо обернулся.

Позади стояла девушка в необычном наряде - простое белое платье, подол лёгкими складками спускается чуть ли не до пола. Ни драгоценностей, ни модной в этом сезоне шёлковой накидки, ни причёски - просто распущенные, как у простушки, каштановые волосы. Лишь венок белых роз на голове - маленькие бутоны, словно подсвеченные закатными лучами.

-Ваше Высочество, - улыбнулась девушка, подходя ближе. - Могу я скрасить Ваше одиночество?

На лице юноши мелькнула тень улыбки - повернувшись к девушке, он изящно поклонился.

-Буду счастлив, госпожа.

Девушка кивнула, подошла к перильцам и отвернулась, разглядывая сад внизу.

-Я знаю вас, госпожа? - задумчиво спросил юноша, внимательно рассматривая девушку.

Та покачала головой.

-Вряд ли. Зато, - она протянула руку, ловя первую каплю дождя, - я знаю вас, Фэйи.

Глаза юноши удивлённо расширились на мгновение. Но девушка тут же обернулась и со смехом в голосе заявила:

-Да ладно, вас тут все знают, принц!

Фэйи улыбнулся - взгляд девушки задержался на его губах - и тут же заметил:

-Но этим именем меня зовёт только сестра.

Девушка отвернулась.

-Серьёзно? - равнодушно произнесла она.

В повисшее молчание ворвался шорох дождя и гул голосов из зала.

-Могу я пригласить вас на танец? - спохватился юноша.

Девушка обернулась и протянула ему руку - странно сухую, хотя Фэйи отлично видел на ней капли дождя.

Танцевала незнакомка из рук вон плохо, даже неуклюже. Но, по крайней мере, на ногу кавалеру умудрилась не наступить ни разу.