-Ты не можешь мне приказывать, Черидвен, - пропела она, так и не глядя на королеву, что чародейку просто взбесило.

-Да?! Кто же ты тогда такая, что тебе нельзя приказывать? Вон, я сказала! Или развоплощу!

Ответом стал тихий смех.

Черидвен попробовала ещё несколько заклинаний - без толку.

-Хватит, дурочка, - успокоилась, наконец, незнакомка. - Для тебя же стараюсь. А что до твоих нарядов, - она бросила быстрый взгляд на накидки. - Тебе уже ничего не поможет. Твой жених тебя ненавидит.

"Не верю!" - пронеслось в голове Черидвен.

-Ты кто, баньши? - спросила она вслух. - Или завидуешь?

-Было бы чему, - усмехнулась девушка. - К несчастью для тебя - говорю истинную правду. Вот, глянь-ка.

Черивден присмотрелась. На вытянутой руке девушки лежала окровавленная подвеска в виде кинжала.

-И что это?.. - начала было чародейка. Но тут голову прошила резка боль, в глазах потемнело...

-Да так, артефакт один, - откликнулась девушка, разглядывая бесчувственную королеву фоморов. - ты просила - я выполняю.

И исчезла до того момента, как удивлённый долгим отсутствием жены в комнате появился принц-консорт фоморов Болор, а с ним и слуги.

В круглом зале, где властвуют сумерки, отсветы отдалённых костров пляшут на колоннах из тел несчастных, умудрившихся попасть в этот ад, но избежавших участи мертвецов, бесцельно бродящих внизу, раз за разом шагающих в появляющееся из ниоткуда пламя, сгорающих... и вновь "оживающих".

Зарево мелькало на чёрном стекле многочисленных зеркал. Мрачно отсвечивало в глазах сидящего на полу мужчины с бокалом в руках.

-Явилась? - хрипло произнёс он, кривя губы в усмешке. - А я всё ждал, когда же ты появишься, Луайна.

Возникший у него за спиной призрак девушки в длинном платье и венке удивлённо поднял брови.

-Ждал?

-Ну конечно, - мужчина сделал глоток из бокала и обернулся. Оценивающе оглядел висящий в воздухе призрак. - Ты именно такая, какой я хотел тебя видеть. Жалко было бы общаться со сбрендившей колдуньей.

-Я не понимаю, - покачала головой девушка.

Мужчина отсалютовал ей бокалом.

-Ты знала, что этот милый артефакт, что висит у тебя на шее, не только возвращает прошлое, но и сводит с ума? Даже одно убийство иногда значит слишком много. И очень часто использовавший по назначению этот кинжальчик действительно попадает в прошлое, но изменить его уже не в силах. Безумцу, как ты понимаешь, это сложно сделать.

Девушка пожала плечами и опустилась на пол рядом с мужчиной.

-А почему ждал? - снова спросила она, глядя на зеркала.

-Ну как же! - рассмеялся мужчина, обнимая её, - ты же должна заменить чудесную Черидвен, которой почему-то не хочется со мной нормально общаться.

Одно из зеркал засветилось, показав королеву фоморов в саду, наблюдающую за беседующими мужем и братом.

- Когда я предложил ей стать моей, - продолжил мужчина, - она не просто отказалась, но ещё и попыталась выкинуть меня из этого мира, - он снова засмеялся. - Меня?! Местного бога смерти! Естественно, в итоге мы поменялись местами - мне тоже иногда хочется прогуляться среди живых. Но и богини любви и красоты я себе в жёны не получил. А Черидвен была такой хорошей кандидаткой!