Догнать удалось только у двери квартиры, куда его брат в это время из всех сил барабанил.

-Ну? - мрачно поинтересовался Илья. - Позвони ей ещё разок, что ли? И вообще, может она просто не успела вернуться? Вот и трубку не берет - в метро едет...

Валера обернулся, окатил брата мрачным взглядом и вдруг замер, широко раскрыв глаза.

За спиной Ильи стояла прозрачная Луайна, грустно глядя на паладинов.

Его брат ещё только-только оборачивался, неторопливо, как в замедленной съёмке. Но Валера уже заметил одну деталь в облике ведьмы, которой до этого не было - кровь на лице и одежде.

Сердце ухнуло вниз, и раздавшийся секунду спустя голос лишь забил последний гвоздь в крышку гроба:

-Ты опоздал.

Рессан остановился в дверях и в который раз осмотрел комнату. Бедно обставленная, если не сказать убого. Тёмная. Мрачная.

Странно, а Луайне всегда нравились светлые тона, подумалось рыцарю. Особенно зелёный. И такая минималистика... ведьма вряд ли смогла бы жить в подобной комнатушке.

А её воин смог. Более того, именно он утащил отсюда "всё лишнее". И никогда не открывал шторы. А ещё - не из-за его ли присутствия в комнате появилась перманентная тоска?

Куан сидел в кресле, глядя куда-то в одну точку - в районе стены. И сильно напоминал себя годика два назад. Будучи проклятым Луайной, у него был такой же пустой взгляд, оживавший только если рядом появлялась эта колдунья, и вечно равнодушный вид.

Впрочем, надо отдать Луайне должное, ведьма всегда заботилась о своём воине. Даже полностью слетая с катушек перед очередной смертью.

Всегда, но почему-то не сейчас.

-Ты уже знаешь? - деловито поинтересовался Рессан, разрывая гулкую тишину.

Куан отрывисто кивнул, не отрываясь от одной ему интересной точки на стене.

-Можешь предположить, зачем она это сделала? - спросил рыцарь, не особенно надеясь на ответ.

Его и не последовало.

Куан только пожал плечами и продолжил гипнотизировать стену.

Рессан тихо усмехнулся. Спрашивал он больше для проформы, и так всё понимая наперед. Что-то там у этой ведьмы с её упорно молчащими друзьями пошло не так, Луайна окончательно обезумела и теперь просто убивает всех подряд, а особенно, тех, кто ей, так или иначе, дорог. Она всегда так делала, каждый раз, когда вспоминала, кто такая на самом деле.

Следующим её шагом будет налёт на светлых, то есть на Рессана, во время которого она и скончается, как обычно осчастливив мир очередным проклятьем.

Вот только на этот раз в "крепости" Рессана не одни лишь паладины.

-Охраняй Луга, - обрывисто бросил рыцарь, поворачиваясь к двери.

Уже у выхода его остановил глухой голос.

-Почему я?

Рессан фыркнул, но соизволил ответить.

-Потому что тебя она не убьёт ни при каких обстоятельствах.

И это было правдой. Как бы Луайна не сходила с ума, Куана она не трогала.

Может, потому что и правда любила?

Спящему городу снился странный сон.

Растрёпанная девушка в рваных джинсах и обвислом свитере ехала на плече громадного голема, неслышно ступавшего по плитам. Далее следовали псы-призраки, скалясь и тихо порыкивая. А впереди плыл густой туман, в котором иногда проглядывали очертания чего-то восьмиглавого и большеголового. Впрочем, смотреть в ту сторону избегала даже ведьма.