А потом сознание затомила знакомая до боли тьма.

-И ты посмел напасть на меня? - удивлённо воскликнула рыжая чародейка, подкрепляя каждое слово заклинанием.

Фей вяло отбивался, алчно косясь на глубокое декольте волшебницы, в котором призывно покачивалась миниатюрная подвеска в виде кинжальчика.

-За этим пришёл? - рассмеялась Фэйери, кладя руку на подвеску. - Думаешь вернуться домой, отверженный? Размечтался! Ни его, ни дома тебе не получить!

-Ошибаешься, - произнёс новый, механически равнодушный голос позади фея.

У лестницы в конце коридора, скрестив руки на груди стояла Луайна, сверкая, словно новогодняя ёлка - только почему-то чёрным. И глаза у неё были такие же - чёрные.

-Ах детка, - вздохнула Фэйери, разглядывая ученицу. - Сколько раз я учила тебя не тратить силу понапрасну и держать себя в руках.

Луайна приблизилась, заслоняя выдохшегося фея.

-Задержи святошу, - бросила она. - А с этой сама справлюсь.

-Попробуй, - вместо Ваалид'дина откликнулась Фэйери.

От святой магии ещё ни одна тёмная тварь не уходила!

Рессан держал перед собой хрустальный флакончик с частичкой святой слезы. Ну сейчас вы тут все... попляшете!

Флакончик потихоньку разгорался.

Почему за некромантию всегда расплачиваются безумием? Может, потому что нормальный маг не станет резать девственниц, жечь детей и травить чёрных кошек?

Я стояла, опираясь на меч (чей?!), а внизу, пригвождённая этим самым мечом к весёленькому, в кровавых разводах паркету, лежала Фэйери.

Боги...

Рыжие волосы разметались, жезла нет и в помине, элегантное (когда-то) платье порвано в клочья, отчего любой противник мужского пола изошёл бы слюной от вожделения.

Меня вот затошнило.

-Дура, - прошептала разбитыми губами наставница. - Глупая... девчон...ка.

Я потрясла головой. Может, наваждение?

Если бы.

-Он не сработает, - на бледном лице Фэйери расцвела знакомая жестокая улыбка. - Ты ничего... не... получишь.

Я перевела взгляд на её шею. Так и есть, в глубоком декольте ведьмы покоился маленький кинжальчик-подвеска из розового с прожилками камня. По клинку очень реалистично текла кровь.

Артефакт, к которому я так долго стремилась. Магия, позволяющая изменять прошлое. Моя мечта. Мечта Илейты... Ваалид'дина.

Фэйери засмеялась и тут же поперхнулась кровью.

-Зря.... Старалась... девчонка... ничего... у тебя... не выйдет.

Умная, да?

Я наклонилась, сорвала подвеску с её шеи. Сейчас посмотрим, что у меня выйдет или не выйдет.

Меня, вот честно, всегда интересовало, почему Рессан и остальные верили байке о захвате мира. Сдался нам этот мир! И эта... власть абсолютная. Не нужна! Ни мне, ни Илейте, ни, тем более, Ваалид'дину.

Всё, о чём мы мечтали, это вернуть родных. Изменить жизнь. Изменить прошлое. Именно на это и способна сия маленькая подвеска-артефакт. Ну-ка... как там - настроиться, подождать, почувствовать магию?

Ничего.

Я моргнула, тряхнула артефакт и снова настроилась.

Опять ничего.

Но... но... Но почему? Почему он не работает?

Почему?!

Рессан угрюмо слушал лаконичное донесение паладинов из "руководящей верхушки". Да, Луайна исчезла, испарилась прямо посреди коридора, предварительно войдя в раж и убив бывшую учительницу (о которой, положа руку на сердце, Рессан абсолютно не жалел. Не забыть, кстати, найти тело и отрезать голову. А лучше - сжечь. А то ещё очнётся - ведьмы, они такие, фиг убьёшь!). Получалась, Луайна в расстроенных чувствах смылась непонятно куда, прихватив с собой не работающий по словам Фэйери артефакт.