– Не ожидал я от Ушакова. Скажи мне кто раньше – не поверил бы, – покачал я головой. – И как же ему удалось дворец захватить?

– После бесчинств, устроенных в столице Балагуром, он привел во дворец гренадер-преображенцев, будто бы караул усилить. Каждому золота насыпал полные карманы, чинов больших обещал. Ночью они разоружили роту дворцовой охраны и казаков.

Мое сердце сжалось. В горле появился тугой комок.

– И что, те не оборонялись, не сражались? Неужели они не стали оказывать сопротивление?

– Те, кто почуял неладное, взялись за оружие, но большинство ничего не поняло. Их обманули. Волынский, Ушаков и принц Гессен-Гомбургский – первейшие люди в государстве Российском – объявили, что императрица мертва. Потом во дворце появилась Елизавета. Солдатам было велено ей присягнуть. Чтобы никто этому не помешал, командира роты и всех офицеров взяли под арест. Их тоже держат в казематах крепости.

– А новая гвардия? – закричал я. – Измайловцы, как они? Их тоже обманули? Не могу в это поверить. Густава Бирона на такой мякине не проведешь. Он захотел бы во всем убедиться сам.

Михай пояснил:

– Измайловский полк в полном составе отправлен на войну. Чарторыжский осадил Смоленск и Брянск. Императрица отправила туда Миниха.

Подполковник Бирон еще не знает, что в действующую армию отослано предписание на его арест.

– А ты откуда так много знаешь?

Поляк горестно вздохнул:

– Это предписание составлял я.

– Что?! – Меня до глубины души потрясло это известие.

– Многое изменилось, господин майор. Теперь я не крепостной. Ушаков выхлопотал для меня освобождение и личное дворянство. Нынче я его помощник и… раб. Моя жизнь зависит от одного мизинца Ушакова. Стоит ему его только согнуть, и все… Со мной, с Ядвигой будет покончено. Вы командовали особым отрядом и воевали с врагом внешним, я выполнял особые поручения и незаметно для себя и всех стал врагом внутренним. Я не возражаю. Это не моя родина и не родина моей любимой. Мы тут чужие. Но я не могу быть вашим врагом, господин майор. Мне горько тут находиться. Я желал бы встретиться с вами в другом месте и при других обстоятельствах, но я не властен над собой.

– Что ты собираешься делать?

– Следовать инструкциям Ушакова, господин майор. У меня не большой выбор. Ушаков не верит, что вы примете присягу на верность Елизавете. Он считает вас слишком опасным. Однако я убедил его дать вам шанс. Когда-то вы спасли меня от верной гибели. Я хочу вернуть долг.

– Прости, Михай. Ничего не выйдет: я не буду присягать, – твердо заявил я.

Михай грустно кивнул. Он все понял.

– Тогда мне приказано вас убить, – скорбно произнес поляк.

Связанный Михай остался в камере. Он сам принес мне для этой цели крепкий и длинный офицерский шарф.

– Ты уверен? – спросил я. – За это тебя по головке не погладят. К тому же они могут отыграться на твоей Ядвиге.

– Я привык платить добром за добро, а о Ядвиге как-нибудь позабочусь, – сказал поляк, перед тем как протянуть мне сведенные вместе руки. – Только поспешите, господин майор. Скоро может появиться Фалалеев, и я уже ничем не смогу вам помочь.