Толпа постепенно затихла и склонила головы в поклоне. Принц Людовик достиг края крыши и остановился, растерянно глядя на безмолвное людское море. Рядом с ним завороженно взирала на заполненную толпой площадь королева Мария. Остальные сопровождающие остались шагах в пяти позади. То ли не смели мешать особам королевских кровей, то ли просто никто не знал, что нужно делать. Пауза затягивалась, горожане с нетерпением ждали действий от принца, а у того от волнения словно язык к небу присох. Пришлось опять мне проявлять инициативу и спасать ситуацию.

– Держите, ваше высочество, – прошептал я, протягивая наследнику эскаронского престола свою шпагу, – как только я произнесу фразу «смерть Нугулему», прокричите то же самое и поднимете ее над головой.

– Монтера! – это уже прозвучало в рупор и для толпы. – Жители Монтеры! Вас пытались напугать слухами, что королевская семья бежала из города. Это ложь! Короля Филиппа нет в столице, но королева здесь, и принцы Луи и Доминик тоже здесь, с вами. И принц Луи готов вместе с вами умереть, но не отдать Монтеру нугулемцам! Смерть Нугулему!

– Смерть Нугулему! – раздался рядом порядком осипший юношеский вскрик, и над головой Луи сверкнула фамильная шпага Орловых.

– Смерть Нугулему! – отозвалась площадь.

– Смерть!

– Смерть!

– Смерть Нугулему! – ревела воодушевленная толпа, и оставалось лишь сожалеть о том, что вражеской армии нет здесь прямо сейчас. Можно было быть уверенными в том, что ополчение придет на зов принца Луи.

– Ты страшный человек, Орлов, – задумчиво глядя на меня, промолвил Бюэй полчаса спустя, как только большая часть принимавших участие в совете людей, назначив меня временно комендантом города вместо де ла Фронтира, покинула помещение, – управлять толпой – это редкий дар.

– И нужно благодарить Господа за то, что этот человек на нашей стороне! – на мое плечо опустилась увесистая рука Ульмарка.

– Дурацкий план! В случае неудачи головой ответишь! – в свою очередь прошипел мне в лицо Репнин, прежде чем покинуть помещение.

– Неповиновение или игнорирование приказов будет караться смертью! – крикнул я ему вдогонку.

– «Ха» три раза! – раздалось уже из коридора.

– Советую тебе прирезать его под шумок, – усмехнулся лимонник, – если уж Влад кого невзлюбил, то это навсегда.

– Не волнуйся, Рене, – поспешил успокоить меня граф, – он будет выполнять твои приказы.

С этой минуты закипела работа. Все выезды из города были перекрыты. Через час прямо в королевском дворце я встретился со старшими всех городских кварталов, а еще через два часа из восточной части Монтеры на правый берег Солы начали спешно перевозиться женщины, дети, старики и наиболее ценное имущество. В обратном направлении потянулись подводы с камнем и древесиной. На Восточный тракт в срочном порядке отправлялись все бригады каменщиков, плотников, грузчиков. Из арсенала и купеческих складов выгребались все оружейные запасы: мушкеты, пули, порох, арбалеты, болты к ним, сабли и шпаги, даже луки и копья. Все это распределялось между главами восточных кварталов, а те уже вооружали население. Деньги на оплату работ и компенсацию торговцам удалось выбить из интенданта финансов с большим трудом. Решающим фактором оказались слова герцога де Калонже о том, что если правительство не потратит деньги на вооружение Монтеры сегодня, то завтра вся казна достанется нугулемцам.