Слава богу, из эльфийского королевства вернулся мой друг-эльф – тан Арчер Эйнаурральде. Благодаря заступничеству посла Анкилона в Монтере он был полностью оправдан на родине, но, съездив домой, даже не смог выдержать самому себе отмеренного времени. По его словам, там – его прошлое, здесь же – настоящее и будущее.

Князь Репнин все-таки выжил, хотя от хромоты на левую ногу вряд ли уже избавится. Наши с ним отношения даже стали немного теплее – по крайней мере, он со мной теперь не брезгует здороваться, но в свой дом так и не приглашает.

Маэстро д’Эферон пока не сумел выиграть турнир Королевской Шпаги, но обделенным судьбой себя не считает. Еще бы – в его клиентах теперь числятся и принц Луи, и вся монтерская гвардия. Думаю, что теперь уж такая вожделенная победа в турнире никуда от него не денется.

За дверью послышался быстрый перестук каблучков, дверь с легким скрипом распахнулась настежь, и ко мне с радостным криком бросилась одетая в новую шубку Луиза:

– Папа, папа, у меня новая кукла!

– Привет, мой ангел! – я подхватил ребенка на руки и подбросил вверх, получив в ответ радостный визг.

Девочка на удивление легко свыклась с мыслью, что у нее теперь новые родители. Переходный период завершился с возвращением Фло из Аллории. Потом была наша свадьба и одновременное удочерение Луизы. Так что я в одночасье из закоренелого холостяка превратился в главу семейства.

Кстати, своим графским титулом я обязан именно супруге. Король Филипп, узнав об отказе Флоримель от звания первой наследницы герцогского дома д’Астра, гарантировавшего ей графский титул, тут же отправил в камин уже выписанный на мое имя баронский диплом и заменил его сразу на графский. Как сказал де Бюэй: «Чтобы ни в чем не было урона для столь благородного семейства».

А еще наш монарх резко одернул одного из свитских прихлебателей, возмущавшихся количеством наград для «какого-то там бретера».

– Такие бретеры ценятся на вес золота! – заявил Филипп Восьмой и отправил недовольного служить в дальний гарнизон.

– Дорогой! – следом за Луизой в кабинет вошла Фло. – Мы решили заехать за тобой, иначе ты опять проторчишь на службе до утра!

– Как раз собирался домой, дорогая! – я поцеловал жену, а дочь тут же обвила наши шеи руками и принялась с детской непосредственностью чмокать нас обоих в щеки. Мы все трое дружно рассмеялись.

На самом деле не так уж важны все эти почести, награды, титулы.

Семья – вот что важно на самом деле.