– Куда? – рискнула спросить.

– Покажу мою коллекцию. Кстати, думаю, ты станешь ее жемчужиной.

***

Идти пришлось недалеко, в соседнюю каюту. Просторную, разделенную на боксы прозрачными силовыми стенками. Силовые поля искрились, отливая голубоватой дымкой, а за ними бродили, сидели и лежали странные существа.

Невооруженным взглядом было видно что эти чудовища млекопитающие, да еще хищники. О последнем говорили глаза, расположенные на передней части морды, внушительные клыки и когти, а еще мощные тренированные тела, покрытые короткой шерстью.

Некоторые животные отдаленно напоминали гепардов, только задние ноги у них были короче передних, а мощные плечи в два раза шире узких бедер. Другие смахивали на гигантских пауков – овальные мохнатые тела, восемь щупальцеобразных ног, на которых они шустро передвигались, а на приплюснутой голове – жуткий клюв. И это только в первых двух клетках!

В общем, мне показалось, что я попала в лабораторию Сальваторе или на остров безумного доктора Морро.

– Нравится? – усмехнулся Дилан, внимательно следя за моей реакцией.

– Жутко, – просипела я, нервно отшатываясь от двухголового существа с четырьмя нижними конечностями и двумя верхними, что с грозным клекотом прыгнуло в мою сторону.

Крепкие мужские руки обхватили меня за талию, и я оказалась прижата к их обладателю. Уперлась ладонями в его грудь, оттолкнула.

– Пусти!

Стиснув меня еще сильнее, Дилан уткнулся носом мне в шею и шумно втянул воздух.

– Пахнешь восхитительно, – пробормотал он странным голосом. – Интересно, а какая на вкус?

Не успела я ахнуть, как его губы уже накрыли мои под чудовищный рев и визг разволновавшихся животных.

Чудом извернувшись в железных объятиях, цапнула эту сволочь за губу и выскользнула из его рук. Отскочила на пару шагов, тяжело дыша и сверля его ненавидящим взглядом.

Дилан хмыкнул, медленно коснулся пальцем прокушенной губы и с каким-то детским изумлением уставился на кровь.

– А ты неприступная штучка, – усмехнулся он, – хочешь поиграть?

Дальнейших его действий я ждать не стала, а рванула со всех ног в сторону выхода. Покорность – покорностью, но не до такой же степени!

Вылетев в коридор, сломя голову понеслась в направлении своей каюты, благо, дорога была прямая. Но не успела. Буквально за несколько метров до вожделенной двери Дилан нагнал меня. Оторвал от земли и подбросил в воздух.

Я заорала, отбиваясь изо всех сил.

– Вот так, крошка! – прохрипел он, распластывая меня по гофрированной стене коридора и прижимая своим телом. – Думала убежать? От меня не бегут, если только я не позволю.

И опять его губы впились в мой рот, причиняя боль.

Ну уж нет! Принцип обращения с назойливыми поклонниками у меня был один – атака и контратака. Ухватила его за волосы, дернула изо всех сил, заставляя оторваться от меня, а затем от души двинула коленом в пах.

– Шийда!

Дилан согнулся, прикрывая руками пострадавшее достоинство.

– Козел! – припечатала я и нырнула в открывшуюся дверь.

– Думаешь, так легко отделалась? – этот гад ударил по двери кулаком, да так, что та задрожала. – Забыла, где находишься? Не боишься, что я вышвырну тебя в открытый космос?