Еще в самом начале разговора уже подготовленные файлы (информация о Келпе на открытке «С Днем святого Валентина» и Дортмундера на картонной упаковке из-под пластыря для мозолей) достали, проверили и внесли пометки. Дортмундер угрюмо наблюдал за парнем с его папкой, интересно, что написано на тех обрывках бумаги, какие факты, улики, наводки, предложения и информация заставят его «споткнуться». Что-то, что-то.
Тини и парень, держащий папку Келпа, задали несколько вопросов, не особо угрожающим тоном, и выяснилось, что один-два знакомых Келпа вспомнили о его телефонных звонках в среды ночью. Затем, после обманчивой невозмутимости, круглые и запалые глаза Тини переключились на Дортмундера.
— Значит, ты был с ним? — спросил он.
— Все верно.
— Всю ночь.
— Э-э, нда. Нда.
— Джон помогал мне с прово….
— Молчать.
— Хорошо.
Тини, глядя на Джона, медленно кивнул.
— Ты кому-нибудь звонил?
— Нет, — ответил Дортмундер.
— Как так вышло?
— Ну, э-э, это был телефон Энди. А моя женщина была в кино.
Продолжая смотреть на Дортмундера, Тини спросил у своих помощников:
— Келп говорил кому-нибудь о Дортмундере?
— Нет, — ответили они.
— Ну, — начал Келп.
— Заткнись.
— Хорошо.
Мужчина с файлом Дортмундера сказал:
— В четверг ты встречался с Арни Олбрайтом.
«О, нет. Боже, только не это. Я исправлюсь. Я даже заведу карточку социального обеспечения. Настоящую», — взмолился Дортмундер.
— Нда, — ответил Джон.
— Ты рассказал ему, что был на «деле».
— Во вторник, — ответил Дортмундер, голос которого заскрипел уже на первом слоге.
— Но ты встречался с Арни в четверг, — возразил парень. — И того же дня ты разыскивал еще одного скупщика по имени Стун.
— Все верно.
— У тебя были вещи на продажу.
— Все верно.
— Что за вещи?
— Хм…ювелирка.
Все насторожились.
— Ты украл драгоценности? В среду ночью? — уточнил Тини.
— Нет, — ответил Дортмундер. — Во вторник вечером.
Один из террористов спросил:
— Где?
— Стейтен (кашель) Стейтен-Айленд.
Парень с папкой Дортмундера уточнил:
— Как звали парня, с которым ты виделся в среду?
— Никак. Я немного приболел. Во вторник шел дождь — (добавить немного правды в рассказ всегда хорошо, это как включить соль в кулинарный рецепт) — и я простудился. Обычный вирус на один день.
— Где именно в Стейтен-Айленд? — спросил второй парень.
— На Драмгул-бульвар. В газетах об этом не упоминалось.
— Что именно ты украл? — спросил один из террористов.
Дортмундер взглянул на него, размышляя, был ли тот одним из тех религиозных фанатиков.
— Несколько обручальных колец, часов и наподобие этого. Обычные вещи.
— Какому скупщику ты их продал? — спросил Тини.
— Я не сделал этого, не смог. Начался блиц и…
— Значит нычка по-прежнему у тебя.
Дортмундер не был готов к такому повороту событий. Он решился на задержку лишь в миллионную долю секунды, за время которой обдумал альтернативы: сказать «нет» — и они заинтересуются, почему он избавился от самой обычной ювелирки, которую можно было спрятать в тысяче разных мест до окончания блица. Ответить «да» — и они захотят увидеть ее.
— Да, — произнес Дортмундер.
— Дортмундер, мы знакомы друг с другом уже какое-то время, — начал Тини.