Бросив сумочку и скинув шлепанцы, Миа зашла в море. Вода хлестнула ее по лодыжкам, вымывая песок из-под пальцев ног. Сделав глубокий вдох, она набрала в легкие воздуха и прислушалась к шелесту волн. Постепенно мысли о Мике начали блекнуть, словно написанные на морском песке слова.

Она зашла немного дальше, и небольшая волна захлестнула ее бедра, слегка замочив шорты. Следом накатила вторая, но Миа не отступала. Прохладная вода, намочив шорты, проникла до трусиков. Она ощутила трепет от сознания своего одиночества на краю океана и последовала за манящей луной ему навстречу. Вода добралась ей до талии, заставляя невольно втянуть от холода живот.

В одно мгновение, согнув колени, она оттолкнулась, отдавая всю тяжесть своего тела на волю океана, и мощными уверенными движениями стала удаляться от берега. Ее промокшая футболка облепила тело.

Море было точно бальзам. Она нырнула с головой, и темная вода сомкнулась над ней. Она заскользила под водой, вытянув руки и сомкнув пальцы. Вынырнув, чтобы глотнуть воздуха, нырнула вновь, уже глубже, ощущая ток воды сквозь горловину футболки.

Остановившись, она перестала двигаться и замерла, затем медленно, спиной вверх, начала всплывать, раскинув руки и ноги в стороны, как морская звезда. Они с Кейти играли так в детстве – их распущенные волосы веером качались на воде вокруг лица, а сами они вслушивались в пение русалок. Миа слышала многообразие шепчущих и хлюпающих морских звуков и представляла себе плавающую под ней рыбу-ангела, безмолвную и удивленную. Она ощутила нарастающее жжение в легких от все усиливающейся потребности в воздухе и заставила себя оставаться неподвижной, чувствуя, как темные склоны волн то подхватывают, то отпускают ее тело, словно дрейфующий кусок древесины.

Ритм подводного безмолвия изменился, и Миа отметила появление нового звука, который накладывался на безмятежную мелодию. Он не был похож на размеренный прибой, а скорее напоминал частые всплески бьющейся о стену воды. Она попыталась понять, откуда он доносится, но внезапно почувствовала боль в затылке. Последовал странный шум, и ее с откинутой назад головой дернуло вверх. Она поперхнулась и, едва добравшись до поверхности, стала судорожно глотать воздух.

До нее донесся чей-то крик, и она вновь погрузилась в соленую воду, которая заполнила рот и попала в нос. Одежда вздулась пузырем, утягивая ее вниз, и она, потеряв ориентацию, ушла под воду.

Наконец ей удалось вынырнуть, и она стала жадно глотать воздух. Вновь раздались крики, и она, яростно отталкиваясь, ринулась в направлении берега. Почувствовав под ногами дно, шатаясь, вышла на мелководье.

Ее догонял какой-то мужчина.

– Вы в порядке?

– Пошел к черту! – вскрикнула она. Ее сердце колотилось.

Он остановился.

– Я решил… проклятие, решил, что вы тонете.

– Я купалась!

– Ты была в одежде. И не двигалась. Выглядело так, словно ты… – Он не стал заканчивать фразу.

– Ты что, следил за мной?

– Нет, – ответил он, тряся головой. У него были испуганные глаза. – Нет, я греб назад. Увидел что-то в воде. Ты казалась безжизненной, плыла лицом вниз.