– Значит, сгоним кого-нибудь в городе, – прорычал я, – а папоротник в магазине купим, в горшочке.

– Что значит, сгоним? Ты хочешь передел устроить? Каждую мелочь крышует дух посильнее. И так до высших цепочка идёт. Ты хочешь войну между людьми и нечистью устроить?

– Я не человек, воевоже. Я проклятая лесная тварь. И это будут только наши разборки, а от духов постарше откупимся.

– Откуда ты знаешь правила? – снова заскрипел зубами чародей.

– Да они всегда были, воевоже, – усмехнулся я. – Нечисть живёт по тем же законам, что и люди многие тысячи лет назад. Да и я не простых, а княжеских кровей. Это что-то да значит.

– Хорошо, – сдался воевода, – выбирай любой двор, где есть деревья.

Я кивнул и поглядел на Гореславу, которая молча стояла рядом с нами.

– Решай.

Лесная дева улыбнулась и глубоко вздохнула.

– Я пойду пешком по городу, и только тогда смогу сказать, какое место подходит. По пути купим цветок и найдём жертву.

– Так! Что за жертва?! – снова повысил голос Егор Олегович. – Что я опять пропустил?!

– Ей жертва, – произнёс я и взял Гореславу за руку. – Пойдём.

– Твою мать. Надеюсь, не человеческая?

– Нет, – ответила лесная дева.

Егор Олегович ещё раз выругался и достал телефон, начав долго втолковывать что-то сперва одному собеседнику, потом другому. Я не стал его ждать, а потянул за собой лесную деву, ведь нам многое предстояло сделать, прежде чем настанет ночь, ибо при свете солнца папоротник не цветёт, если, конечно, сказки не врут. И потому праздно сидеть нет времени.

А солнце уже встало над домами и теперь прогревало городские дворы и улицы своими лучами, вездесуще отражаясь в стёклах машин, окнах домов и прозрачных витринах многочисленных магазинов. Город заполнили спешащие люди, лишь изредка обращая на нас внимание. Дороги заполнились этим… который транспортом зовётся, и стали похожи на реки в вешнее половодье, когда льдины образуют заторы, мешая течению. Все гудели и нервно ругались промеж друг друга, особливо на перекрёстках, которые были эдакой бобровой запрудой. И даже светофоры не могли решить эту задачу, потому как на ближайшем две небольшие машинки побились боками, а их хозяева – седой дед и глупо моргающая девушка – ходили вокруг и охали. Подумалось, что нельзя давать Гореславе машину. Она не вытерпит и поубивает много народу. Особливо в пробке.

Шли долго.

– Это? – спросил я в очередной раз, показывая на десяток тополей, растущих вдоль дороги.

– Это что, похоже на лес? – тихо огрызнулась Гореслава, которая, наверное, сама уже не рада тому, что предложила затею.

– Это?

– Маленькое.

– Это?

– Чахлое.

Так мы шли, пока лесная дева не остановилась у небольшой поросли берёзок за остановкой.

– Это? – с надеждой спросил я.

– Нет. Курить хочу.

Я тихо сплюнул на землю и сунул руку в карман, откуда достал смятую бумажку, и позвал плетущуюся за нами Муркину.

– Не в службу, а в дружбу.

– Неа, – усмехнулась девочка-оборотень.

Почему-то захотелось слегонца дать по шее этой юнице. У нас тут война намечается, а она помогать не хочет.

– Мне не продадут. Мне восемнадцати нет, – уловив мой хмурый взгляд, сразу пояснила Муркина, и я со вздохом направился к ближайшему магазину.