А женщина с каждым шагом расстёгивала на себе одежду, сбрасывая её на землю. Бегущий следом гоблин подбирал вещи с видом обречённого. Вскоре призрачная убийца осталась нагая и уверенно шагающая ко входу. Она повела шеей, словно разминая её, и слегка сгорбилась. Это намечалось превращение. Под кожей возникли узловатые бугры, словно потёки воска на свече.

– Ну же, – зловеще прошептал я, – яви свой истинный лик.

Спина женщины вздулась горбом… а потом все призраки превратились в едва различимые кляксы, словно кто подышал на оконное стекло, сквозь которое наблюдали за всем действом, и оно помутнело, став белесым и непрозрачным. Остались чёткими только те мороки, что накануне вечером бродили у здания.

– Сука! – выкрикнул я и резко обернулся на Данилу.

Тот стоял, кусая губы, а увидев мой злой взор, пожал плечами.

– Подавление экстрасенсорных следов. Они имеют систему противодействия.

– Сделай что-нибудь! – рявкнул я и чуть не схватил чародея за грудки.

Тот слегка попятился, а потом поспешно повёл ладонью в воздухе. Фигура убийцы снова проявилась и сделала несколько шагов, но не вперёд, а назад.

– Запись, – пояснил помощник Соснова и сжал ладонь в кулак.

Женщина застыла полупрозрачным изваянием, занеся ногу для следующего шага.

– Ну и что дальше? – спросил я, коротко глянув на обмякшую среди руин крыла здания тварь.

Воевода только-только осилил её, и выстрелы со взрывами стихли, отчего в воздухе зазвенела тишина.

– Сейчас.

Данила снова повёл рукой, и фигуры двинулись вперёд, но медленно-медленно, словно мухи, увязшие в меду. Можно было различить каждую мелочь. Вот обнажённая женщина с неженской фигурой зловеще улыбнулась. Вот она стиснула кулаки и опустила ногу.

Вот гоблин, перекинув вещи убийцы через локоть, опустил глаза на какую-то вещь, зажатую в пальцах, и достал нож.

– Ну-ка, ну-ка, – протянул я присел перед призраком длинноухого коротышки.

Тот зажмурился и полоснул по ладони. В тот же миг его изображение стало размытым и туманным.

– Артефакт, – произнёс Данила. – Кристалл какой-то.

– Мы их потеряли? – сухо спросил я, вставая во весь рост.

– Боюсь, что да.

– Сучий потрох, – сорвалась с моих губ, а потом я закричал и пнул серый камень, лежащий на дороге. – Ублюдки! Твари!

И мы все молча уставились на то место, где только что виднелся призрак гоблина. Было очень и очень обидно. Вот только что оставалась надежда выследить ворога и убить, и тут же эту надежду отнимают. И все усилия оказываются тщетными. Все эти погони, трупы, поражения и краткие победы. Эта ублюдочная тварь зачем-то унесла с собой ключик к моему проклятию, к моему прошлому и будущему. И пусть я не буду спешить его применить, но иметь ключик за пазухой и знать, что можешь в любой момент провернуть в замке – огромное счастье. Счастье, ускользнувшее ныне из-под самого носа.

Я провёл ладонью по лицу и повернулся в сторону поверженного воеводой чудища предложить хоть какую-нибудь помощь, но сделав шаг, ощутил, как за руку ухватились. То была Гореслава. Она держала меня за запястье и задумчиво вглядывалась в моё лицо.