– Привет, – сказал он, стоило Олену переступить порог, – это вы откуда такие?

– Пройдешь испытание – узнаешь, – мрачно ответил Радек, а Бенеш просто добрался до лежака и упал на него лицом вниз.

– Меня зовут Ктари, – представился гибкий, – я родом с острова Тенос, а это вот – Алтим, он из Терсалима.

Человечек улыбнулся и поклонился, сложив крохотные лапки перед грудью.

– А Тенос – это где? – спросил Олен, разглядывая низкие мягкие сапоги Ктари и надетую поверх рубахи черную безрукавку вроде орочьей.

– Закатный архипелаг.

– Издалека тебя занесло, клянусь Селитой.

На ужин Радека пришлось будить, и это оказалось непростой задачей. На пятерых им выдали здоровенный чугунок с овощным рагу, щедро напичканным костями, жилами и кусочками мяса. После еды Олену с невероятной силой захотелось спать, и в один момент он не выдержал, прилег. Веки опустились сами…

Открыв глаза, понял, что вокруг совершенно темно, и испуганно вскинулся, решив, что все на свете проспал.

– Тише ты… – донесся из мглы тревожный шепот Бенеша.

– Долго я спал?

– Не очень. Зато громко. Сопел, будто три кабана, только что не повизгивал.

С той стороны, где лежал Радек, долетал храп, Ктари, занявший лежак у двери, посвистывал носом. Терсалимец ухитрялся спать бесшумно, из-за окна доносился тихий шорох нежащейся под проснувшимся ветром листвы.

– Пойдем? – Олен спустил с лежака ноги, нащупал сапоги.

– Ага.

Из комнаты выбрались благополучно, лишь Бенеш врезался в косяк лбом с такой силой, что из глаз у него посыпались искры. Но ученик мага прикусил язык и ничем не показал, что ему больно. В коридоре под ногой Олена половица не то что заскрипела, а просто взвизгнула. Так что он замер с занесенной ногой и облился липким потом, ожидая, переполоха.

Но, слава всем богам, обошлось.

Когда вышли в зал с лавками, от стены отделилась тень и превратилась в стройную фигуру Саттии. Девушка приложила палец к губам и мотнула головой в сторону выхода. Только когда под ногами зашелестела густая трава, а обоняние потревожил сладкий запах цветущей сирени, она заговорила.

– Я выяснила, где библиотека.

– И на многое тебе пришлось ради этого пойти? – с ожесточением прошипел Олен.

– Немного пококетничала с наставником… Эй, ты что, ревнуешь? Корни и листья! Да ты…

– Тихо вы, – неожиданно вмешался Бенеш. – У нас мало времени. Ты выяснила, где лежат книги?

– Дом Истинного Знания, северная часть, – глаза девушки сверкнули во мраке. – Его защищают могучие заклинания, а само здание ночью обязательно стережет кто-нибудь из наставников. Он сидит внутри у парадного, южного входа, но несколько раз обходит вокруг.

– Ну что, пошли? – Олен глянул в ту сторону, где на фоне неба выделялись силуэты пяти башен.

– Не так быстро, – Бенеш покачал головой. – Эти заросли, если ты забыл, не такие простые. Чтобы через них пройти, мне придется кое-что предпринять…

Он сделал резкое движение руками, в душной темноте повеяло свежим ветром. На мгновение показалось, что полыхнула белоснежная крошечная молния. Но тут же исчезла, оставив висящий в воздухе след, светящийся блекло, как отражение звезды в мутной воде. Саттия приглушенно ахнула.