А потом Верховный уставился куда-то вдаль, поверх моей головы и практически проворковал:

– Мм-м… Ты хочешь перейти границу? Уверен? Знаешь, что делают с нарушителями?

Почему-то даже не усомнилась в том, с кем он говорит.

Боль от падения отступила, но легче опять-таки не стало. Хотелось повернуться и воскликнуть – уходи, Рэйнер! – только я слишком ясно понимала, что взывать к разуму магистра Варкроса бесполезно. Хуже того, его подобное предложение оскорбит.

– Я знаю, что не дорезал тебя в прошлый раз и это нужно исправить, – голос Рэйнера прозвучал почти спокойно. Да, почти, если не считать одышки. Все-таки Рэйн бежал, это меня сюда с помощью магии приволокли.

– И что ты предлагаешь? – ничуть не оскорбившись, уточнил Верховный.

– Новый поединок, разумеется.

– Дай угадаю… Твоим призом станет девчонка?

– А ты против?

Повелитель Мертвых земель ухмыльнулся.

– Разумеется. Эта милая девушка нужна мне самому.

– Зачем?

Хороший вопрос. Я тоже хотела знать ответ…

– А то ты не знаешь, – ухмылка монстра стала совсем уж неприятной. – Она из рода Тизар, и…

– Глупо мстить Эрике за Шейна, – перебил Варкрос. – Тем более, что Шейн выиграл честно.

Теперь монстр оскалился, и пусть выглядел как человек, оскал вышел таким, что у меня сердце похолодело. Стало настолько страшно, что даже не сразу осознала сказанное. Шейн? Прадедушка? Но при чем тут он, и о каком поединке речь?

Я даже хотела спросить, но есть моменты, когда лучше не мешаться под ногами.

– Раскопал, значит? – вновь подал голос Верховный. – Странно. У вас ведь уверены, что в той схватке участвовал другой… с позволения сказать герой.

Я нахмурилась. Неужели речь о поединке между прежним Повелителем Мертвых земель и Токсом Акстером? Ведь всем известно, что именно он вызвал Верховного на битву, но что выиграл, в результате чего прежний правитель отказался от власти и передал власть нынешнему.

Только то, что сейчас прозвучало… Я правильно понимаю? Они говорят о том, что Верховного победил Шейн?

– Да, раскопал, – крикнул Рэйнер.

– Что ж, тогда ты лучше всех понимаешь, что я в своем праве.

– В каком еще праве? Эрика не…

– Мм-м… а ты веришь в любовь? – прозвучал неожиданный вопрос. И сразу ответ: – Нет, в то, что мы способны любить, ты точно не поверишь, но это так, Рэйнер из рода Варкрос.

– При чем здесь это?

Верховный ухмыльнулся снова.

– Я горячо люблю своего дядю, и очень хочу сделать ему подарок. Эта, – кивок на меня, – станет жемчужиной его коллекции. – Пауза и продолжение: – Ну или булыжником, не знаю. Дядя сам решит.

Я заледенела, не понимая о чем речь… Коллекция? Жемчужина?

– Какая еще коллекция? – озвучил наше общее любопытство Рэйн.

– Наложниц.

– А он еще способен? – боевой маг высшей категории уничижительно усмехнулся.

Только этот удар цели не достиг.

Верховный остался абсолютно спокоен, а Рэйнер продолжил:

– Подожди, ты хочешь сказать, что все эти сложности – вербовка сторонников, ритуал в академии, снятие блокировки, появление Эрики в Цитадели… Все ради какого-то подарка?

Оказаться «каким-то» подарком было неприятно, но я была с Рэйнером согласна. Столько сложностей из-за… такой ерунды?