Что?

– Сессия уже прошла, – возмущенно напомнила я.

Рэнейр подарил новую улыбку и парировал:

– Первая прошла. А сколько еще будет?

Глупость, разумеется, но я не поленилась посчитать.

В том же, что касается лорда Варкроса младшего… Небо, спасибо тебе за то, что он все-таки не настолько безбашенный, как мне порой кажется!

– Вирт, ты сам знаешь, что поединок будет нечестным, – сказал Рэйн холодно. – Ты сильней. У меня нет шансов.

– Да, шансов у тебя нет, – монстр выдал новую улыбку. – Но какая разница?

Угу, действительно никакой.

– Раз так, мне нужна фора, – не пожелал отступить Рэйн.

А что в ответ?

– Обойдешься, – Вирт оскалился.

Магистр Варкрос тоже растянул губы в нехорошей улыбке…

– Не удивлен. Ты ведь не умеешь играть честно, только подло, по-тихому. Вонзить иглу и оставить врага на крючке до появления удобного момента. Выманить беззащитную девушку из академии, чтобы поймать и… подарить.

Повелитель Мертвых земель опять-таки не оскорбился, более того – судя по выражению лица, ему это польстило.

– Да, все верно, – сказал он, а пространство наполнил далекий надрывный крик.

Я отвлекалась, чтобы взглянуть в сторону битвы, и…

Кто-то недавно говорил о любви? О том, что мы и обитатели мертвых земель похожи? Возможно, но лично я не знаю командира, который мог бы поступить так, как поступил Вирт.

Петли уже не было – Верховный использовал ее, чтобы вытащить меня из заварушки, и алларины остались без защиты. Без подавляющего нашу магию заклинания они оказались почти бессильны и гибли один за другим.

Я невольно дернулась – ведь там и Ютас. Пусть бывший сокурсник перешел на сторону врага и почему-то не умер от заражения мертвой магией, но…

– Ой, – перебил мысль Верховный. – Вы, кажется, уничтожили мой боевой отряд.

Он не сожалел. С таким «ой» говорят про намеренно опрокинутую на платье чашку… И я дико напряглась, почуяв новый подвох – появление нового отряда, оживление этого, да что угодно. Только ничего такого не произошло.

Вирт без сожалений перевел взгляд обратно на Рэйнера и бросил холодно:

– Хорошо, я дам тебе «фору». – С этими словами он сначала широко развел руки, а потом указал на точку в области солнечного сплетения. – Самое уязвимое место. Если сможешь ударить в него, и если у тебя хватит сил пробить, есть вероятность, что я умру.

Последнее прозвучало по-настоящему издевательски. Вирт точно знал, что шанса пробить все равно нет.

Стало дурно, и я даже сделала шаг по направлению к Рэйнеру, чтобы вновь воззвать к тому, чего у бывшего жениха точно немного – к разуму. Только не успела… Стоило дернуться, как в воздухе вспыхнул яркий магический огонек.

Раньше я подобного не видела, лишь читала, и то больше в легендах. Природная магия – чистая и истинная, она пришла сама, чтобы засвидетельствовать спор. А раз так, то пути назад нет, и смерть Рэйнера неизбежна.

Разум затопила паника, руки похолодели, ноги начали подгибаться…

– Адептка Тизар, прекратите истерику, – сказал этот… чурбан бесчувственный вот кто! – Отойдите и не мешайте, – кивок в сторону черно-белой полоски Имперской границы. – Мы с вами позже поговорим.