– Митя, – шептала она снова и снова. Застонала, опустилась на пол, обхватив себя руками. Игла колола и колола, заставляла дергаться от бешеной боли, которая в сто раз сильнее любой другой. Где он? Почему не рядом с ней? Что, если специально отправил ее сюда, в номер, а сам взял и уехал?

Сбежал к той, другой?

С появлением Стеллы в Митиной жизни Лина опять потеряла покой. Ее хрупкий мир грозил рухнуть и завалить ее обломками. История повторялась: опять возник человек, настроенный с Митей на одну волну. И человек этот на сей раз был неправдоподобно красивой женщиной. С такой соперницей Лине было не справиться. Разве могла она, нескладная дурнушка, с ней тягаться?

Влияние Стеллы на Митю увеличивалось день ото дня: та была незаменима в работе и давала ему возможность заниматься любимым делом. Стелла была составляющей его успеха, в то время как Лина – тяжким балластом.

Ангелина сходила с ума, слыша из его уст хлесткие Стеллины словечки и бесконечные «мы со Стеллой» и «Стелла говорит, что». Митя и его верная помощница вместе ходили на презентации и деловые встречи. Боже, какой сногсшибательной парой они были!

Любимый муж весело смеялся над шутками Стеллы и откровенно восхищался ее блестящим умом. Начал вслед за ней пить молотый кофе с капелькой топленого молока и полюбил роллы.

Что же оставалось Лине? Она поддерживала видимость хороших отношений со Стеллой. На словах вслед за мужем горячо восторгалась ею, называла единственной подругой. Старалась быть как можно ближе, ведь верно говорят: врага надо знать в лицо.

Но если первого своего врага – Нину Сергеевну – Лина любила, то Стеллу ненавидела люто, до дрожи. Да, Митя – из нечасто встречающейся категории постоянных мужчин, но Стелла слишком хороша, чтобы он мог долго этого не замечать. Если Стелла захочет, устоять ему будет трудно, почти невозможно. Поэтому нужно действовать, пока не стало слишком поздно.

Устранить соперницу физически (Лина избегала слова «убить») она не могла: как, не вызывая подозрений, справиться с молодой, сильной женщиной? Вдруг ее заподозрят, поймают, посадят в тюрьму? Там она не смогла бы выжить – ведь ей пришлось бы остаться без Мити.

Все повторялось: Лина металась по квартире, перестала спать, била себя по щекам, рисовала в спрятанном от мужа блокноте…

Ей казалось, она скоро умрет или сойдет с ума, но судьба опять над ней сжалилась и проявила благосклонность. Выход и на этот раз нашелся. И опять все оказалось куда проще, чем Ангелина могла надеяться. Опасность миновала. Так она считала долгое время. И только сейчас усомнилась: а миновала ли?..

Что, если все было не так, как она думала? С чего она взяла, что все устроилось? Ведь она всю жизнь была слишком глупа, чтобы добиваться того, что ей требовалось. Так почему решила, что сумеет удержать Митю и уберечь свой брак от Стеллы?

От этих мыслей – невыносимых, мучительных, запоздалых – ее бросило в жар. Лина протянула руку, взяла со столика графин, хотела налить воды. Горло словно было выстлано колючками, очень хотелось пить. Но воды в графине не оказалось, Лина в сердцах швырнула его через всю комнату. Графин разбился с громким печальным звоном, и звук этот полоснул по нервам, но вместе с тем привел ее в чувство.