А когда открыла глаза, рядом сидел старик. Тот же самый, что и тогда, днем, в «Подсолнухах». Рука у нее дернулась, вино выплеснулось на стол.

– Здравствуй, Ангелина! – произнес странный человек и снова улыбнулся неприятной улыбкой, оголив ровные белые зубы. Слишком белые и слишком ровные, чтобы быть настоящими.

– Откуда вы знаете мое имя?

– Отличный вечер, дорогая! Тебе ведь нравится, не так ли? Вот и славно. Развлекайся. Должен сказать, у тебя будет много вечеров в Локко. Я даже позволил бы себе заметить, бесконечно много, – проговорил старик и снова оскалился.

На нем была все та же, совершенно неуместная одежда: деловой костюм, сорочка и галстук. Гладко зачесанные назад седые волосы забраны в хвост.

– Кто вы такой? Почему вы меня преследуете? – Ее голос заметно дрожал.

– Боюсь, мне уже пора. Было приятно повидаться с тобой, дорогая. Желаю приятно провести время. До встречи.

Он поднялся и аккуратно задвинул за собой стул. В этот момент к столику подошел Митя. Старик коротко глянул на него и проговорил:

– Прошу простить, Ангелина, я спешу.

Через мгновение он смешался с толпой. Лина смотрела на Митю, который уселся рядом и наполнил бокалы. Он казался спокойным, лишь слегка удивленным.

– Кто это? Вы что, знакомы?

– На редкость неприятный тип. Впервые в жизни его вижу! – громче, чем следовало, ответила Лина.

«Второй раз, если быть точной», – подумала она. Но Мите этого знать необязательно.

– «Его»? Почему ты сказала – «его»?

– А как надо было сказать? Какой-то старик уселся тут и заговорил со мной! Назвал меня по имени, представляешь?

– Один из нас, похоже, перебрал. – Митя выглядел озадаченным.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что здесь была женщина. И она не сидела, а просто стояла рядом, а потом развернулась и ушла. Но никакого старика.

– Как это? – От удивления Лина приоткрыла рот. – Какая женщина? Здесь был старик, в костюме! Я говорила с ним, и он сказала, что…

– Тихо, не волнуйся так! Здесь темновато, и, возможно… Ладно, забудем. Я хочу предложить тост за самую удивительную, прекрасную и талантливую девушку в мире.

Остаток вечера Лина помнила смутно. Она много пила, стараясь успокоиться, забыться, и, в конце концов, ей это удалось. Смеялась, говорила больше обычного, раскованно танцевала. Митя хохотал, ел шашлык и был доволен, что она ведет себя как самая обычная подвыпившая женщина.

Ближе к концу вечера Лине захотелось в туалет, она поднялась и направилась к выходу из зала. В холле, возле двери в уборную, стояла Мария – повариха, хозяйка «Подсолнухов». Женщина смотрела серьезно и сосредоточенно. Читалось в ее взгляде еще что-то особенное – как и днем, но Лина опять не смогла понять что.

Лина приветливо кивнула и хотела пройти мимо, но Мария схватила ее за руку.

– Ты видела его? Говорила с ним? – спросила Мария.

– Кого? – машинально переспросила Лина, хотя сразу сообразила, кого имела в виду повариха.

– Люди, которые сидели рядом с вами там, в зале… Они говорили, ты сказала мужу, что видела старика! Это правда?

– Кто сказал? Какое это вообще имеет значение?

У Лины кружилась голова, перед глазами все плыло. Они не могла понять, что от нее нужно этой женщине. Круглое лицо, круглые совиные глаза… Ангелина почувствовала, что вот-вот рассмеется, но в следующий момент ей стало не до смеха, потому что Мария сказала: