— Если вам сейчас не до игрушек и не до пива, то чем быстрее мы отправимся в путь, тем лучше. Я предлагаю разделиться. Пенни, вы и я поедем с нашим бесценным чемоданом в вашей машине, а Валь и мисс Бет последуют за нами и в случае надобности придут нам на помощь. У вас достаточно бензина?

— Думаю, да, — удивилась Пенни. — Могу проверить, если хотите.

Кемпион выглядел глупее глупого.

— Дважды тот достоин похвалы, кто со скоростью на ты, но трижды тот достоин похвалы, кто с механикой на ты.

Пенни ушла, оставив открытой дверь, и уже готова была вернуться и сообщить, что все в порядке, как в дверях появился Кемпион с чемоданом в руке.

— Мы едем, если вы не против. Валь там расплачивается. Они не задержатся.

Пенни огляделась.

— А где машина?

Возле входа в паб стоял большой «форд», и больше ни одной машины видно не было.

— Сзади. Там заправочная станция.

Он положил чемодан и уселся рядом с девушкой.

— Поехали! — почти весело воскликнул он. — Не хотите пустить меня за руль? Мои права законны во всем графстве.

Пенни неохотно уступила ему свое место, но вскоре Кемпион доказал, что хвастался не зря. Он вел машину так, словно родился за рулем, успевая рассказывать одну веселую историю за другой, так что Пенни не замечала ничего вокруг.

— Люблю машины! — восторженно говорил он. — Когда-то я знал человека… Это, кстати, был мой родственник… Так вот он был одним из первых автомобилистов. А начинал еще с роликов, но постоянно их совершенствовал. Видели бы вы его в 1904 году. Чего только у него в машине не было. На мой взгляд, многовато. Зажигалки торчали из всех углов, чай он мог вскипятить в радиаторе, а между задними колесами он еще приделал механическую корзинку для пикника. Когда в один прекрасный день у него на Трафальгарской площади заглох мотор, родилась первая передвижная стойка для продажи горячего кофе. Ну, просто птица-феникс. Вам еще не надоело меня слушать? Что-то я сегодня очень разговорчив.

Пенни слабо улыбнулась в ответ.

— Нет, нет, ничего. Некоторые люди лучше управляются с машиной, когда разговаривают. Может быть, и вы тоже?

— Разве юной леди прилично так отвечать? — укоризненно произнес Кемпион. — Ужасно не люблю манеры современных девиц. Когда я был молод… до того, как уехал в Индию… это было во время Восстания сипаев… женщины были женщинами. Да-да. Как они краснели, когда я проходил мимо них.

Пенни искоса поглядела на его бледное заурядное лицо и почти поверила в то, что он говорит серьезно.

— Вы меня не разыгрываете?

— Ох, уж эти эмансипированные девицы, — сказал Кемпион, переставая подражать англо-индийскому диалекту, на котором он изъяснялся последние несколько минут. — Вы эмансипированная и гордая. Надень мой кринолин, Амелия, если ты не считаешь себя более мужчиной, чем я!

Пенни рассмеялась.

— Ладно, ладно. А когда на нас нападут?

— Теперь в любое время, — весело проговорил Кемпион, сворачивая на широкое шоссе.

Пенни оглянулась.

— Наших не видно.

— Ничем не могу помочь.

Было еще только около половины двенадцатого, и на дороге оказалось не так много машин, как обычно бывает по пятницам. Мистер Кемпион ехал быстро, лихо объезжая всех, кто попадался ему на пути. Но прошло довольно много времени, прежде чем он вновь заговорил в своей довольно странной манере: